Uzbekistan: Krajina čiernych klobúkov

Autonómnu republiku Karakalpakstán by ste na mape sveta len ťažko hľadali. Púštny región na hranici Turkménska a Kazachstanu zaberá západnú oblasť Uzbekistanu. Netreba pripomínať, že kvôli púšti Kyzylkum to nie je najpríjemnejšie miesto na život, ale aj zdanlivo jednotvárna púšť skrýva mnoho krás. Navštívte tento región na jar, keď ešte nie je taký vyprahnutý. Vo vybraných dňoch môžete pri troche šťastia nahradiť únavnú niekoľkohodinovú cestu cez púšť z Buchary do Chivy výletom vlakom.

Karakalpakstán sa voľne prekladá ako “Krajina čiernych klobúkov”, podľa ikonickej pokrývky hlavy, ktorá v minulosti symbolizovala miestnych obyvateľov. Hoci je región súčasťou Uzbekistanu, má vlastný parlament, ústavu a úradný jazyk Karakalpakstán, ktorý patrí do turkickej jazykovej skupiny.

Rozprávková Chiva

Púť púštnou krajinou začneme v historickom meste Chiva. Hoci sa nachádza v susednej provincii, je ideálnou základňou, z ktorej môžete preskúmať Karakalpakstán. Chiva leží mimo hlavnej trasy Hodvábnej cesty, ktorá viedla cez uzbecké mestá Samarkand a Bucharu, a možno práve preto si zachovala svoj malebný ráz. Okolo historického centra stoja stáročné hradby, vďaka ktorým je vnútorné mesto dokonale zachované. Do mesta môžete vstúpiť jednou zo štyroch historických brán a hneď za hradbami nájdete doslova rozprávkové púštne mesto. Hlavnou bránou je takzvaná Otcova brána – Ata Darvaza, ktorou do mesta vchádzal chán. Vnútri brány sa kedysi nachádzala colnica, dnes si tu turisti môžu kúpiť tradičné výrobky v jednom z desiatok obchodíkov.

Po starých uliciach Chivy by sa dalo chodiť celé dni. Teraz sa však vydáme do nehostinnej púšte, ktorá zaberá celé územie Karakalpakstánu. Na začiatku nám pomôže netradičný dopravný prostriedok. Trolejbusy Škoda by ste v miestnej krajine nečakali. Napriek tomu ide o obľúbený dopravný prostriedok medzi Chivou a tridsať kilometrov vzdialeným mestom Urgenč.

Päťdesiat pevností

Milovníci histórie si prídu na svoje uprostred nehostinnej púšte Kyzylkum. Nachádza sa tu “Oblasť päťdesiatich pevností” a ako už názov napovedá, čakajú tu na nás starobylé stavby, ktoré v krajine stoja už tisíce rokov. Ak navštívite Karakalpakstán na jar, možno budete poriadne prekvapení. Inak vyprahnutá krajina sa často zazelená a výnimkou nie sú ani pestrofarebné kvety, ktoré tvoria nádherný kontrast k všadeprítomnej pieskovej farbe. Najznámejšou rastlinou, ktorá sa tu nachádza, je takzvaný čertovo lajno, ktorý sa používa na popáleniny alebo prechladnutie a na posilnenie imunity. Tu a tam sa popri ceste voľne potulujú ťavy, a ak sa na chvíľu zastavíte, určite čoskoro uvidíte jašterice alebo hady, ktoré sa preháňajú okolo.

Jednou z najznámejších pevností, ktorú môžete navštíviť, je Ayaz Kala, čo v preklade znamená “studená pevnosť”. Bola postavená v štvrtom storočí pred naším letopočtom. Jej mohutné múry, ktoré sú miestami vysoké až desať metrov, kopírujú členitý terén kopcovitého výbežku, na ktorom je pevnosť postavená. Nikdy nebola úplne dokončená a ani dobytá. Z pevnosti je nádherný výhľad na okolitú nehostinnú krajinu, ale aj na menšiu pevnosť pod ňou, ktorá bola pôvodne veľkolepým palácom postaveným dynastiou Afrigidov na konci siedmeho až začiatku ôsmeho storočia.