Strážcovia ohňa: Po stopách tajomného zoroastrizmu

Hotelová posteľ sa nedala porovnať s jej mäkkou posteľou doma, v sedem hodín vzdialenom meste Pune. Obliekla sa a pri čistení zubov sa opatrne vyhýbala miestam, kde jej chýbali dva predné zuby. Potichu si recitovala verše zo svätej knihy, ktorú sa učila naspamäť celé mesiace. Sedemročné dievčatko, staršie z dvoch súrodencov, sa chystalo pripojiť k svojej rodine ako vyznávačka jedného z najstarších náboženstiev na svete.

Horúce slnko vykuklo nad hmlistým obzorom, keď Ariya, jej rodina a priatelia kráčali po prašnej ceste k Iránšáh átáš béhrám, rozľahlému chrámovému komplexu z bieleho kameňa a dreva obklopenému vysokým múrom. Po oboch stranách vstupnej brány stáli dve obrovské sochy okrídlených býkov s ľudskými hlavami a stráž dohliadala na to, aby do areálu chrámu vstupovali len tí, ktorí sa rituálne očistili. Chrám je jedným z najposvätnejších miest v celej Indii. Všeobecne sa verí, že zoroastriánski predkovia Ariya prišli na pobrežie Gudžarátu pred 1300 rokmi, aby hľadali ochranu pred náboženským prenasledovaním zo strany arabských moslimov, ktorí krajinu napadli. Tu, na brehu Arabského mora, obnovili zásady a rituály svojej viery vrátane ohňa, ktorý sa získaval zo šestnástich rôznych ohňov zapálených rôznymi spôsobmi – bleskom, ale aj iskrami z kováčskej vyhne. Tento oheň odvtedy nepretržite horí pod dohľadom bielo odetých mo’badov, teda kňazov.

Dnes však horí pre čoraz menšie spoločenstvo veriacich. Vo vnútri chrámového okrsku sa Árijá vykúpala v posvätnej vode, vypila tri dúšky očisteného býčieho moču, obliekla si čisté biele rúcho a pripojila sa k mo’badom. Zhromaždili sa okolo ohňa, ktorý horel v striebornej urne. Vzduchom sa niesli modlitby v jazyku, ktorým sa naposledy bežne hovorilo pred 3 500 rokmi. „Fravaráné mazdajasnó zarathuštriš vídaévó ahura-tkaéšó,“ spievala Árijá, „hlásim sa k uctievaniu Stvoriteľa Ahury Mazdy, som stúpencom náboženstva zjaveného prorokovi Zarathuštrovi.“

Árijá a jej rodina patria k malej a zmenšujúcej sa skupine ortodoxných veriacich v tej časti sveta, kde sa zoroastrizmus objavil a rozšíril. V bývalej Perzskej ríši a na jej periférii – v Iráne, Indii a Pakistane – zostalo menej ako 100 000 stúpencov tohto náboženstva. V poslednom storočí sa však viera dostala ďaleko od miesta svojho vzniku – do miest ako Los Angeles, Mexico City a Štokholm – a inšpirovala nové a progresívne komunity, v ktorých sa za zoroastriána môže považovať každý, kto sa riadi zásadami starovekého proroka Zarathuštrou.

V mysliach väčšiny ľudí je zoroastrizmus niečo starobylé a trochu exotické. Jeho základné princípy sú však pre ľudí na celom svete zásadné: dobro verzus zlo, vzkriesenie a život po smrti. Jeho jadrom sú humata, húchta, huvaršta: „dobré myšlienky, dobré slová, dobré skutky“.

Podľa tradície bol Zarathuštra – grécka podoba jeho mena je Zoroaster – rozčarovaný kňaz starovekého polyteistického náboženstva, a keď sa jedného dňa ponoril do rieky, zjavil sa mu Ahura Mazda, najvyššia bytosť. Nie je jasné, kde a kedy mohol Zarathustra žiť. Mnohí vedci vychádzajú z Avesty, súboru posvätných zoroastriánskych textov, a Zarathuštru umiestňujú do strednej Ázie, možno do dnešného Afganistanu alebo Tadžikistanu, medzi roky 1700 a 1000 pred Kristom. Hovorí sa, že Zarathuštra mal spočiatku len jedného nástupcu, svojho synovca. V 6. storočí pred n. l. sa však zoroastrizmus začal spájať s Achajmenovskou perzskou ríšou, jednou z najstarších a najväčších svetových veľmocí, a Zarathuštrove zásady sa nakoniec rozšírili do veľkých skladov tovaru na Hodvábnej ceste v západnej Číne a do malých horských svätýň na Balkáne.

Zoroastriánska viera v najvyššiu bytosť a v dobro proti zlu mala hlboký vplyv na abrahámovské náboženstvá – judaizmus, kresťanstvo a islam. Kýros Veľký, zakladateľ Achajmenovskej perzskej ríše, v roku 539 pred n. l. oslobodil Židov z babylonského zajatia a umožnil im návrat do Jeruzalema, kde obnovili svoj chrám. Mnohí vedci sa domnievajú, že ich stretnutia so zoroastriánstvom v Babylónii a Perzii pomohli posilniť základné prvky židovskej viery vrátane posmrtného života a posledného súdu. Starovekí Gréci si všimli múdrosť zoroastrijských mudrcov, čo dalo vzniknúť legende o troch kráľoch z Nového zákona. Vedci si všimli aj podobnosti medzi zoroastriánskou a moslimskou praxou modliť sa päťkrát denne a rituálnym očisťovaním, ktoré tieto modlitby sprevádza.