Kamerun

Kamerun je ako celá Afrika v jednej krajine. Od zasnežených vrchov po vyprahnuté púšte, od tropických pralesov po savany, od tradičných dedín po rušné mestá. Každý región tu rozpráva iný príbeh, ale všetky sa spájajú do jedného rytmu – rytmu života, ktorý sa nikdy nezastaví.

Hlavné mesto Yaoundé sa rozprestiera na siedmich kopcoch. Ráno sa zobúdza do hmly, ktorá sa pomaly rozplýva a odhaľuje zelené svahy. Vzduch je vlhký a preniknutý vôňou kávy. Yaoundé je síce politickým centrom, no skutočný pulz krajiny bije v Douale – prístavnom meste na brehu Atlantiku. Douala je hlučná, chaotická a fascinujúca. Na trhoch sa predáva čerstvá ryba, tropické ovocie, palmový olej a korenie. Každý predavač má svoj výkrik, každý zvuk svoju frekvenciu.

Kamerun sa nazýva „Afrika v miniatúre“, a nie náhodou. Na severe sa rozprestierajú suché savany a púšte, kde žijú nomádi z kmeňa Fulani. Jazdia na ťavách, chovajú dobytok a sledujú hviezdy, ktoré im ukazujú cestu. Ich piesne sú pomalé, hlboké a poetické. Na juhu krajiny zas vládne prales – hustý, zelený a neprehľadný. Stromy sú také vysoké, že zakrývajú nebo, a z diaľky sa ozýva spev vtákov a praskanie konárov, keď sa pohne gorila.

Jedným z najúchvatnejších miest je hora Mount Cameroon – najvyšší vrch strednej Afriky a aktívna sopka. Jej svahy sú pokryté pralesom, ale vrchol je čierny, skalnatý a tichý. Miestni ju volajú „Božia hora“ – veria, že jej dym je znamením života, nie hrozby. Každý rok sa tu koná extrémny maratón, pri ktorom bežci prekonávajú výškový rozdiel viac než tritisíc metrov. Pre domácich je to viac než šport – je to duchovná skúška odvahy.

Na západe krajiny sa rozprestierajú oblasti Bamenda a Bafut – kopcovité, úrodné a kultúrne bohaté. Tu sa uchovali staré tradície kráľovstiev, ktoré majú svoj dvor, totemy a obrady. Kráľ, nazývaný fon, je nielen vládcom, ale aj duchovným vodcom. Počas sviatkov sa nosia masky, tancuje sa, pije palmové víno a bubny znejú až do noci.

Kamerun je aj krajinou chutí. V kuchyni sa stretáva Afrika so stredomorím. Najznámejšie jedlo je ndolé – dusený listový špenát so zemnými orechmi a rybou alebo mäsom. K tomu sa podáva plantain, sladký banán, ktorý sa pečie alebo smaží do zlatista. V pobrežných oblastiach sa varí ryba s korením, zatiaľ čo vo vnútrozemí vládnu omáčky z arašidov a cassavy.

Hudba Kamerunu je rytmická a pestrá. Žánre ako makossa a bikutsi vznikli práve tu. Makossa má mäkký, tanečný rytmus, ktorý dobyl svet vďaka spevákom ako Manu Dibango. Jeho skladba „Soul Makossa“ ovplyvnila aj popovú hudbu – jej rytmus sa ozýva v piesni Michaela Jacksona „Wanna Be Startin' Somethin'“. Bikutsi zas pochádza z Yaoundé – ženy ho tancujú bosé, udierajúc nohami do zeme v rytme bubnov, ako by rozprávali príbeh.

Kamerun je aj krajinou futbalu. Zelené dresy, lev v znaku a meno, ktoré pozná celý svet – Roger Milla. Keď v roku 1990 tancoval po góle pri rohovej zástavke, stal sa symbolom africkej radosti. Futbal tu nie je šport, ale náboženstvo, ktoré spája dediny aj mestá.

V pralesoch juhu sa ukrýva niečo, čo turisti zvyknú opisovať ako magické – dediny Pygmejov. Ich spevy, nástroje z bambusu a rituály sa odovzdávajú po tisícročia. Veria, že duchovia lesa sú ich predkovia a že každý strom má svoju dušu.

Kamerun je krajina, kde sa človek učí vnímať pomaly. Kde čas nemá hranice a krajina nie je kulisou, ale živou bytosťou. Keď večer zapadne slnko nad horou Mount Cameroon a vzduch naplní vôňa dažďa, všetko stíchne. Zostane len rytmus – tlkot bubnov, spev cikád a dych zeme, ktorá žije.