Bahenné sopky v Azerbajdžane

V roku 2001 sa v Azerbajdžane stalo niečo neočakávané. Zem sa začala hýbať nezvyčajným spôsobom…

“Vyzeralo to, akoby sa nejaké zviera snažilo dostať zo zeme […] Nastal veľký výbuch a zo svahu začal šľahať obrovský plameň […] Plameň bol neuveriteľne veľký, asi tristo metrov vysoký. Obklopoval ho hustý, čierny dym a do vzduchu bolo vyhodené množstvo blata,” rozprával jeden z miestnych obyvateľov. Plamene, viditeľné zo vzdialenosti 15 kilometrov (deväť míľ), aj po troch dňoch stále horeli.

Došlo k erupcii, nie však magmy, ale bahna. Známe ako “bahenné sopky” vznikajú na miestach, kde sa v podzemí nachádzajú slabé miesta, kde si plyn môže preraziť cestu na povrch. Keďže ich príčinou nie je magma, bahenné sopky môžu byť namiesto horúcich skutočne veľmi studené, často tesne nad bodom mrazu. Na svete je známych viac ako tisíc bahenných sopiek a približne 400 z nich sa nachádza v pobrežnej oblasti Azerbajdžanu.

Hoci bahenné sopky (známe aj ako “sedimentárne sopky”) nikdy nedosahujú veľkosti normálnych sopiek, ktorých priemer dosahuje približne 10 km a výšku 700 metrov (medzi najväčšie bahenné sopky na svete patria Boyuk Khanizadagh a Turaghai, obe v Azerbajdžane v blízkosti Gobustan Rock Art Cultural Landscape), občas majú možnosť sa predviesť, ako sa to stalo v roku 2001.

Približne každých 20 rokov sa jedna z týchto bahenno-plynových sopiek zapáli hlboko pod povrchom a spôsobí mohutný výbuch. Hoci vo všeobecnosti nie sú nebezpečné pre ľudí, pretože sa nachádzajú ďaleko od väčšiny mestských centier, predpokladá sa, že v azerbajdžanskom Bozdagu zabila bahenná sopka šesť pastierov a viac ako 2 000 oviec.

Krajina pokrytá bahennými sopkami má aj svoju svetlú stránku. Bahenné sopky sú úzko spojené so zásobami uhľovodíkových a ropných látok v podzemí, preto sa plyn snaží uniknúť na povrch. Niektoré z týchto únikov plynu neustále horia, vystreľujú do vzduchu malé večné plamienky a niektorí veria, že tieto večné plamienky sú silne spojené s objavením sa zoroastriánskeho náboženstva v Azerbajdžane približne pred 2 000 rokmi.