Jamy na nakladanie atómových bômb

V záverečných fázach druhej svetovej vojny zhodili americké bombardéry B-29 na Japonsko prvé atómové bomby použité v boji. Útoky odštartovali z letiska na ostrove Tinian, ktorý je súčasťou Mariánskych ostrovov. Z areálu, kde sa začala atómová éra vojenského letectva, dnes zostalo len málo. Medzi najvýraznejšie pozostatky patria dve jamy na nakladanie atómových bômb, pomocou ktorých boli zbrane umiestnené do lietadiel smerujúcich nad Japonsko.

Tinian leží viac ako 2 400 kilometrov od Japonska, a preto predstavoval vhodnú základňu pre americkú 509. zmiešanú skupinu (509th Composite Group) a 313. bombardovacie krídlo. Najprv však bolo treba na severnom konci ostrova vybudovať rozsiahly vojenský areál. Viac ako 45 dní a nocí vojaci stavali doky, pristávacie dráhy, kasárne, administratívnu budovu, zásobníky paliva, sklady zbraní, klimatizovanú budovu na kompletizáciu bômb aj dve nakladacie jamy. Výsledkom bolo North Field, v tom čase najväčšie letisko na svete.

Nakladacie jamy boli potrebné preto, že mohutné bomby sa pre svoje rozmery nedali do lietadiel naložiť bežným spôsobom. Bombardér odtiahli nad jamu s otvorenými dverami bombovnice, bombu umiestnili na hydraulický mechanizmus v jame a následne ju navijakom vytiahli do trupu lietadla.

Jama č. 1 slúžila na naloženie „Little Boy“, približne štvortonovej uránovej bomby, ktorá sa stala prvou atómovou zbraňou použitou v boji. Boeing B-29 Superfortress pomenovaný Enola Gay podľa matky pilota, podplukovníka Paula Tibbetsa, naložili neskoro popoludní 5. augusta 1945. Nasledujúce ráno lietadlo vzlietlo z dráhy Able na Tiniane a zhodilo atómovú bombu na Hirošimu, kde útok zabil desaťtisíce ľudí a zanechal jeden z najznámejších ničivých momentov druhej svetovej vojny.

V jame č. 2 bola naložená plutóniová bomba s kódovým označením „Fat Man“, ktorú 9. augusta 1945 zhodili na Nagasaki. Pamätná tabuľa na mieste uvádza, že po bombardovaní sa japonský cisár bez súhlasu svojho kabinetu rozhodol ukončiť vojnu v Tichomorí. Dňa 14. augusta bolo oznámené, že Japonsko prijalo podmienky kapitulácie.

North Field bolo po vojne opustené a veľkú časť areálu postupne pohltila tropická vegetácia, lokalita však získala štatút National Historic Landmark. Návštevníci tu stále rozoznajú vyblednuté pozostatky niekdajších administratívnych budov a letiskových dráh, pričom obe jamy na nakladanie atómových bômb sa zachovali. Z bezpečnostných dôvodov boli prekryté a pri príležitosti 60. výročia bojov o Saipan a Tinian ich znovu sprístupnili s pamätnými tabuľami.