Žirafy z Dabous

V srdci Sahary sa nachádza púšť Tenere, plochá, neúrodná púšť, ktorá v jazyku Tamachékov, miestnych kočovníkov Tuaregov, znamená „prázdnota“. Nám je známejšie arabské slovo s rovnakým významom: sahra (Sahara). Na vzdialenejšej strane pohoria Aïr leží viac ako 800 petroglyfov vrátane výnimočnej rytiny dvoch vysokých žiráf.

Žirafy z Dabousu prvýkrát zaznamenal Christian Dupuy v roku 1987. Následné výpravy do tejto lokality priniesli viac pozornosti a odvtedy sa na skalách v tejto oblasti našlo vyrytých viac ako 820 jednotlivých obrázkov. Približne 700 z týchto petroglyfov predstavuje zvieratá vrátane byvolov, pštrosov, antilop, levov, tiav a nosorožcov. Približne 60 petroglyfov predstavuje ľudí a približne 160 je možné interpretovať.

Ale práve dve veľké žirafy sú skutočnými klenotmi zbierky. Dvojica žiráf, o ktorej sa predpokladá, že je stará 6 000 až 8 000 rokov, je vyrytá do mierne nakloneného, zvetraného povrchu veľkej pieskovcovej skaly. Na ich vytvorenie boli použité rôzne techniky vrátane vyškrabávania a vyhladzovania určitých oblastí, hlbokého rytia obrysov a nízkoreliéfneho vyrezávania bodiek po celom tele, ktoré sú hlboké dva až tri centimetre. Na tak staré petroglyfy sú detaily skutočne pôsobivé.

Potom je tu samotná veľkosť rytín. Predpokladá sa, že dve žirafy predstavujú samca a samicu, pričom väčší samec je vpredu a menšia samica stojí vzadu. Väčší z nich je vysoký takmer 18 stôp (5,4 metra) alebo 21,4 stopy (6,35 metra), ak sa meria od špičky uší po koniec zadnej nohy. To z neho robí najväčší petroglyf na svete a najväčšiu známu skalnú rytinu zvieraťa.

Zaujímavé je, že každá žirafa má aj vyrytú líniu vedúcu od jej úst k vyrytej ľudskej postave pod ňou (čo sa nachádza aj na iných starovekých vyobrazeniach žiráf na Sahare). Predstavuje to snáď symbolický vzťah medzi žirafami a ľuďmi alebo, praktickejšie, staroveké pokusy o domestikáciu?