Na severozápade Ruska v meste Kazaň sa akoby zázrakom zjavil zámok ako od Disneyho. Pri letmom pohľade vyzerá skôr ako legendárny palác princeznej, ale minarety s polmesiacmi signalizujú niečo úplne iné.
Mešita Qolşärif bola prvýkrát postavená v 16. storočí v moslimami ovládanom Kazaňskom chanáte. Obyvatelia sa rozhodne líšili od etnických Rusov, hovorili tatárskym jazykom a vyznávali islam. Qolşärif bol mohutným miestom bohoslužieb v meste a preslávil sa ako najväčšia mešita v Európe. Mešita bola postavená začiatkom 16. storočia a v tom období bola symbolom tatárskej sily.
Bohužiaľ, Ivan Hrozný získaval moc v celom Rusku a nakoniec si prišiel vyžiadať dane do Kazane. V roku 1552 vtrhol do mesta a monumentálnu mešitu zničil. Po jeho páde bola Kazaň začlenená do väčšieho ruského štátu, hoci tatárska architektúra sa v nadchádzajúcej zmene nestratila celá. Niektorí tvrdia, že Qolşärifove stúpajúce minarety ovplyvnili Chrám Vasilija Blaženého, ktorého výstavba sa začala len tri roky po páde Kazane.
V roku 1996 sa v Kazani začal realizovať projekt obnovy mešity Qolşärif v čo najvernejšej podobe. Konečný projekt, ktorý čiastočne financovali Saudská Arábia a Spojené arabské emiráty, bol dokončený v roku 2005 a je nádherným zázrakom. Nová mešita s týčiacimi sa minaretmi s čírymi vrcholmi a obielenými oblúkmi spája starý Kazanský chanát s modernou ruskou a islamskou architektúrou a slúži na zachovanie pamiatky na mešitu zo 16. storočia.
