Národný park Udawalawe

Vážnym problémom, ktorému dnes srílanská divočina čelí, je stret ľudí so slonmi, ktorý každoročne zabije až 150 slonov. Niektoré z mláďat slonov, ktoré v dôsledku toho osireli, sú rehabilitované v tranzitnom domove pre slony, ktorý sa nachádza na okraji národného parku Udawalawe na juhu Srí Lanky.

Mláďatá slonov sú počas prvých rokov života kŕmené a chránené, a keď dosiahnu vek štyroch alebo piatich rokov, sú vypustené späť do chráneného prostredia a monitorované. V samotnom parku žije takmer 250 slonov, čo je jedna z najvyšších koncentrácií v krajine, vrátane niekoľkých mladých slonov vypustených z tranzitného domova. Najväčším lákadlom parku je obrovský slon ázijský a návštevníci sa určite stihnú na tieto a ďalšie zvieratá pozrieť ešte pred koncom prehliadky.

Národný park Udawalawe sa rozprestiera na ploche 30 000 hektárov trávnatých plôch v provinciách Uva a Sabaragamuwa na juhu ostrova a je vzdialený približne päť hodín jazdy od obchodného hlavného mesta Srí Lanky Kolomba.

Návštevníci môžu prechádzať krovinatou krajinou a sledovať všetky druhy zvierat od divých líšok cez diviaky, mangusty až po makaky, vodné byvoly a jelene sambary a jelene škvrnité. Hoci park nie je známy tým, že by hostil veľké druhy mačkovitých šeliem, ako sú leopardy, vyskytujú sa tu niektoré druhy stredne veľkých mačiek, ako sú mačky rybárske a džungľové mačky.

Obrovská nádrž Uda Walawe v parku priťahuje veľké množstvo vodných vtákov. Medzi vodné druhy vtákov, ktoré sú v parku bežným javom, patria lyžičiare, ibisy čiernohlavé, bociany maľované a pelikány sivé, ako aj miestne druhy vtákov, ako napríklad timália hnedohlavá, malhoka červenolíca, zobákorožec rohatý a bažantík perlavý.