Shlisselburg – Bastila ruského impéria

Dnes sa tomu ani nechce veriť, ale kedysi najznámejšie väzenie pre vlastizradcov ruského štátu sa koncom 19. storočia premenilo na rozkvitnutú záhradu. Ako k tomu došlo a čo sa s týmto miestom stalo?

Cely so zhrdzavenými podlahami, ktoré vás posielali na smrť od zožratia dravými rybami; mučiace zbrane visiace na stenách všade naokolo a schopné zlomiť aj toho najodolnejšieho; neznámi väzni vo vlhkých samotkách v spoločnosti mlčanlivých, neochvejných strážcov: také boli opisy, ktoré si predstavivosť obyčajných ľudí vytvorila o najhoršom zo všetkých cárskych väzení – Shlisselburg.

Toto väzenie sa nachádzalo na ostrove uprostred Ladožského jazera, v ústí rieky Nevy. Brehy lemovali ostré žulové balvany a prúd bol taký silný, že útek bol absolútne nemožný. Obrovskú skalu obklopovali rôzne temné legendy, ale skutočnosť bola občas úplne iná.

Cárski väzni

Už na začiatku 18. storočia stratila stará novgorodská pevnosť Orešek, ktorú Peter I. získal od Švédov, svoj vojenský účel a na dlhé roky sa stala politickým väzením. Prvými väzňami boli najbližší príbuzní samotného Petra Veľkého – najprv jeho nevlastná sestra, 58-ročná kňažná Mária Alexejevna, ktorá tu strávila tri roky. Neskôr, po samovládcovej smrti, tam bola uväznená aj jeho prvá manželka – Evdokia Lopuchinová. Potom jeho druhá manželka, cisárovná Katarína – bývalá slúžka, dcéra jednoduchého livonského roľníka, ktorá mala pochopiť, akú hrozbu predstavuje pre právoplatnú cisárovnú už len svojou existenciou. Evdokia, ktorá zažila svoj podiel utrpenia ešte za Petrovho života – stratila syna, milenca a brata, potom ju odsúdili na trest bičovaním, a aby toho nebolo málo, potom ju hodili do cely s jediným oknom. Keď po dvoch rokoch divokej, nefalšovanej zábave 43-ročná Katarína konečne zomrela a na trón nastúpil Evodkiin vnuk Peter II., mohla konečne slobodne opustiť väzenie a vrátiť sa do Kremľa so všetkými náležitými poctami, aké sa na kráľovskú rodinu patrili.

Predtým, ako skončil na ostrove, vystriedal Ivan VI. niekoľko miest, kde bol väznený. Osem rokov strávil v špeciálne strážených priestoroch v Shlisselburgu. Dozorcovia mali príkaz s ním nehovoriť – a už vôbec mu neprezradiť, kto je a prečo sa tam vôbec ocitol. Jeho tvár bola dokonca pred služobníctvom zakrytá pomocou špeciálnej sieťoviny. Jediné, čoho mal väzeň viac než dosť, bolo jedlo. Hoci neskôr sa zistilo, že jeho strážcovia nielenže konali v rozpore s príkazmi, ktoré im boli dané – povedať mladému chlapcovi o jeho skutočnej identite. V noci z 5. na 6. júla 1764 došlo k tragédii: nebohého chlapca počas pokusu o útek zo Shlisselburgu dobodali na smrť práve títo strážcovia. Také boli pokyny v prípade tohto incidentu.

“Ak mi povedia, aby som uškrtil – uškrtím”

S pribúdajúcimi rokmi sa do chorobne vyzerajúcej väzenskej pevnosti dostávalo čoraz menej osôb so vznešeným pôvodom a namiesto nich sa začalo zatvárať čoraz viac obyčajných ľudí: bolo tu veľa rebelov a slobodomyseľných ľudí, napríklad decembristov, ktorým sa podarilo vyhnúť sa poprave. V roku 1884 do Shlisselburgu previezli revolucionárov “Narodnaja volja” (“Ľudová vôľa”) z Petropavlovskej pevnosti, ktorí boli obvinení z vraždy Alexandra II. V prvom roku ich bolo 36, pričom z petrohradského väzenia, v ktorom boli väznení, bol prevezený aj ich dozorca: Matvey Efimovich Sokolov, pre svoju krutosť prezývaný “Herodes”. Sokolov bol rovnako nemilosrdný, ako aj dôsledný v dodržiavaní hierarchie velenia: “Ak mi povedia, aby som väzňa oslovoval: ‘Vaša excelencia’, budem ho oslovovať ‘Vaša excelencia’. Ak mi prikážu, aby som ich uškrtil – uškrtím ich,” hovorieval.

V prvých rokoch sa cárskym vrahom neukázal žiadny dvor: zlá strava, ešte horšia knižnica, ktorá pozostávala len z náboženskej literatúry, zákaz dopisovania si s príbuznými, samotka za kontakt s ostatnými väzňami formou klopania na steny – a smrť, za to, že sa opovážili uraziť väzenský personál. Mnohí väzni podľahli skorbutu a tuberkulóze alebo jednoducho zošaleli. Jedinou aktivitou pre mladých a energických väzňov, ktorými bola väčšina rebelov, bol boj proti vedeniu.

Tento boj mal zvyčajne podobu sťažností a hladoviek, hoci niekedy sa väzni uchyľovali k drastickejším krokom a útočili na dozorcov v nádeji, že ich zbavia utrpenia. Jeden z horlivých revolucionárov, Yegor Minakov, ktorý pred tým, ako skončil v Shlisselburgu, sa viackrát vyhol ťažkej práci, a nechcel sa stať “hnijúcou palubou, ponorenou pod vodou”. Žiadal právo na návštevy s rodinou, knihy a tabak. Keďže sa mu nevyhovelo, začal držať hladovku. Niekoľko dní po tom, čo predniesol svoje požiadavky, ho lekár násilím živil mliekom, pričom ho Minakov udrel do tváre a tým ukončil svoj život zastrelením. Ďalší revolucionár Ippolit Myshkin hodil do Sokolova tanier a bol tiež popravený. V nádeji na rovnaký výsledok sa o rovnakú taktiku pokúsil aj atentátnik Michail Grachevsky, ale bol uznaný za duševne nespôsobilého a ušetrený popravy. Potom sa rozhodol poliať petrolejom z plynovej lampy a podpáliť sa. Žandári na službe sa mu pokúsili zachrániť život, ale dvere cely boli pevne zatvorené, pričom kľúč mal len Sokolov.

Ruská revolucionárka Vera Figner si na túto udalosť vo svojich spomienkach (Запечатлённый труд) po rokoch spomenula: “Tam za dverami práve stojí vysoká štíhla postava s matnou tvárou živého mŕtveho. Stojí a postupne tmavne v plameňoch a klbkách sadzí a dymu. Oheň olizuje muža svojimi červenými jazykmi, oheň – zhora nadol, zo všetkých strán. Pochodeň horí a dymí – živá bytosť, človek!”

Keď “Herodes” konečne prišiel do cely – o celých desať minút neskôr, bolo už neskoro. Za takéto očividné nedopatrenie bol Sokolov prísne pokarhaný a krátko nato prepustený zo služby. Ostatní radoví dozorcovia, ktorí boli svedkami takýchto hrôz, časom zmäkli a život väzňov v Shlisselburgu sa začal postupne zlepšovať.

Postupne sa väzňom podarilo získať niektoré privilégiá, ktoré dovtedy zradcovia nepoznali. Bolo to z veľkej časti zásluhou veliteľa väznice plukovníka Ivana Gangardta. Známa revolucionárka Vera Fignerová sa zdôverila: “Gangardtovi vďačíme za všetky veľké pozitívne zmeny v našom živote. Bol to on, kto nás zbavil pomstychtivej ruky rezortu polície a ministerstva vnútra. Pochopil, že strata slobody, zrieknutie sa celoživotnej práce, strata všetkých rodinných a priateľských väzieb – to všetko sú samé o sebe ťažké formy trestu, ktoré by zvládol len máloktorý človek, a pridávať k tomu ešte ďalšie by bolo jednoducho prehnané.”

Táto zmena postoja k členom Ľudovej vôle bola čiastočne spôsobená rozsiahlou verejnou podporou revolučného teroru, ktorá stála v ceste uplatňovaniu stále tvrdších opatrení voči odporcom režimu. Dokonca aj spisovateľ Fiodor Michajlovič Dostojevskij sa priznal, že by nebol schopný vydať revolucionára polícii zo strachu pred verejným odsúdením. Čo sa týka žandárov, vzhľadom na nezmieriteľný koncept triedneho rozdelenia, títo politickí väzni, ktorí patrili k vzdelanej inteligencii, nepredstavovali beztvárne zlo.

Samostatná cela pre nepriateľov cárizmu

Koncom 19. storočia žili väzni v dvojmiestnych, dobre osvetlených a teplých celách s elektrickým osvetlením a vybavených modernými skriňami. Mali nádhernú knižnicu, dokonca si objednávali časopisy – vrátane “The Times” (vysoko vzdelaní členovia Ľudovej vôle vedeli čítať a ovládali cudzie jazyky). Mohli mať vplyv aj na jedálny lístok, ktorý si dopredu dohodli, a dokonca sa starali o vlastné záhrady a kvetinové záhony. Väznica mala aj vlastné dielne a kováčsku vyhňu. Ministerstvo polície poskytlo finančné prostriedky na nákup uvedených časopisov, literatúry, semien kvetov, náradia a ďalších potrieb.

Chovanci chodili na prechádzky, organizovali prednášky, vyrábali ovocné zaváraniny, mohli fajčiť, vytvárali herbáre a zbierky minerálov a dokonca aj tancovali. Tie sa skončili po tom, ako sa Figner pohádal s jedným zo žandárov a strhol mu výložky. Väzňom sa dokonca podarilo zostrojiť pálenicu, hoci ju rýchlo našli a skonfiškovali. Niektorým odvážnejším sa podarilo vybudovať výnosný systém obchodu s dozorcami. Predávali zeleninu z políčok. Peniaze si síce nevymieňali, ale na oplátku si mohli objednať tovar a výtvarné potreby.

Väzeň Vasilij Ivanov postavil fontánu na vodu. Revolucionár Peter Polivanov študoval angličtinu, taliančinu a poľštinu. Neochvejný a neúnavný popularizátor vedy a revolučný teoretik Nikolaj Morozov študoval matematiku, fyziku, astronómiu a chémiu, pričom sa mu podarilo napísať vedeckú esej o molekulárnej štruktúre hmoty… hoci so závermi, ktoré sa neskôr ukázali ako nesprávne.

Vera Figner si na tieto dni spomína takto: “Vnútri sme boli pánmi svojich pomerov. Ak sa ozval nejaký hluk alebo hlasy, výkriky či to, že niekto niekomu vynadal, vždy to nebolo od dozorcov, ale od niektorého z väzňov… Nekričal dozorca – to on bol ten, na koho sa kričalo. Dokonca aj občasný príchod odsúdencov na smrť sa organizoval tak, aby ostatní väzni nevedeli, čo sa deje, aby sa predišlo tomu, že budú vyvolávať rozruch. Šibenice sa stavali v noci, v tichosti.”

Život policajtov nasadených na ostrove bol sotva pestrejší ako život ich zverencov. Nudné pracovné dni trávili čítaním Julesa Verna a Mayna Reida, zbieraním húb a pálením liehovín, ktoré potom veselo konzumovali pri kartových hrách. Hrali od súmraku do úsvitu, potom si dali čaj a išli každý svojou cestou. Po namáhavej kartovej hre potom dostávali voľno.

Jeden z očitých svedkov opísal scénu: “Jedným slovom, celá tá banda by sa bežnému pozorovateľovi mohla zdať duševne chorá.” Jedna z manželiek žandárov, aby nejako kompenzovala manželove neustále prehry, mu pred spomínanými kartovými večermi zamykala všetko oblečenie a on zostával sedieť doma len v spodnej bielizni. Mladší dôstojníci žijúci v pevnosti mali veľa detí, takže hrozivo vyzerajúca skala bola často plná nielen vojenských povelov, ale aj detských hlasov.

V roku 1905, po prvej ruskej revolúcii, to už po starom nešlo a množstvo väzňov bolo amnestovaných alebo prevezených. V každom prípade sa pevnosť čoskoro zmenila na regulárny tábor nútených prác, ktorý prijímal nielen obžalovaných z vlastizrady, ale aj bežných zločincov. Od tohto momentu Shlisselburg definitívne stratil svoju tajomnú a jedinečnú auru a zmenil sa na obyčajné väzenie. Neskôr, v roku 1917, sa pevnosti zmocnil dav revolucionárov. Oslobodení otrlí zločinci miesto vyplienili a podpálili. To bol koniec cárskej “Bastily”.

Dnes je bývalá väznica múzeom pod holým nebom, ktoré je možné navštíviť od mája do októbra. Pre deti sú tu dokonca pripravené historické inscenované hry na motívy rôznych historických období, ktoré siahajú od stredoveku až po druhú svetovú vojnu. Namiesto tvrdého ražného chleba dnes jedlo nahradilo varené víno a párky v rožku. V bývalých celách sú dnes namiesto väzňov zvedaví návštevníci. Temné obdobie histórie pevnosti Shlisselburg je už dávno za nami.