Zvonica pri Kajmanej bráne

Zvonica pri Kajmanej bráne vo štvrti Pettah, ktorá je dnes značne zanedbaná a väčšina okoloidúcich si ju nevšíma, je symbolom koloniálnej histórie Kolomba. Voľne stojacu zvonicu postavili Portugalci v roku 1554 a neskôr slúžila ako miesto verejných popráv.

Počas portugalskej éry Kolomba slúžila Kajmania brána ako východný vstup do pevnosti Kolombo, ktorá bola postavená na ochranu koloniálnych obchodných záujmov v meste. V prípade potreby sa z brány spúšťal padací most, ktorý spájal pevnosť s predmestím.

Za bránou sa nachádzala rieka svätého Jána, v skutočnosti kanál napojený na jazero Beira, do ktorého sa vypúšťala veľká časť odpadu z pevnosti. To priťahovalo krokodíly, ktoré plávali kanálom a kŕmili sa odpadom. Keď pevnosť v roku 1656 obsadili Holanďania, noví koloniálni vládcovia Kolomba pomenovali východný vchod Kajmanovou bránou podľa krokodílov (holandsky kaaiman), ktorí plávali v kanáli.

Počas holandského obdobia bola zvonica Kajmanej brány prestavaná a na zvonicu zavesili nový zvon. Zvon pravdepodobne pochádzal z kostola v kráľovskom kráľovstve Kotte na Srí Lanke, ktorý bol opustený v roku 1565 a neskôr ho obsadili Holanďania. Keď Holanďania našli zvon v ruinách kostola, vzali ho do Kolomba a zavesili do novej zvonice.

Na zvone, ktorý dodnes visí vo veži, je nápis „Ave gratia plena dominus tecum benadicta tu in mulieribus“ alebo „Zdravas plná milosti, Pán je s tebou, požehnaná si medzi ženami“. Počas holandského obdobia sa zvon používal na ohlasovanie zatvárania brán pevnosti a na oznamovanie nočného zákazu vychádzania.

Kolombo dobyli Briti v roku 1796, ktorí po prelomení Kajmanej brány obsadili Pettah. Počas britskej okupácie bola pevnosť takmer celá zrovnaná so zemou. Jej múry, barikády, kanály a priekopy boli zbúrané alebo zasypané. Kajmania brána bola tiež zbúraná, ale zvonica zostala na svojom mieste, aby zvolávala veriacich na bohoslužby do kostola Wolvendaal. Využívala sa aj ako miesto oveľa temnejších praktík: až do konca 19. storočia sa bezprostredná oblasť, na ktorej teraz stojí zvonica, využívala na verejné obesenia.