Plávajúci trh Pettah

Plávajúci trh Pettah je nedávno postavený v štvrti Bastian Mawatha, ktorá sa nachádza vo štvrti Pettah v Colombe na Srí Lanke. Teraz je to pokojné miesto na nákupy a kľudnú prechádzku, kedysi to bola chaotická oblasť na brehu kanála so schátranými skladmi, zapáchajúcou vodou a pochybnými postavami zapojenými do rovnako pochybných činností.

V 90. rokoch 20. storočia bola oblasť, ktorú teraz zaberá plávajúci trh, jednou z najnebezpečnejších štvrtí v Pettah. Chátrajúce budovy a opustené továrne lemovali starú koloniálnu stranu kanála a dotieraví predavači, drogoví díleri a iné nekalé typy urobili z tejto oblasti miesto, ktorému sa väčšina ľudí snažila vyhnúť.

V posledných rokoch, keď Colombo zahájilo sériu ambicióznych zveľaďovacích projektov, sa táto časť Pettahu stala hlavným cieľom revitalizácie. Miestna rada zapojila do upratovania tejto oblasti Úrad pre rozvoj miest (Urban Development Authority – UDA), ktorý sa následne obrátil na ministerstvo obrany so žiadosťou o pomoc. Do projektu boli zapojené ženijné jednotky srílanskej armády a srílanského námorníctva, ktoré sa podujali na rekonštrukciu tejto časti Bastian Mawatha.

V snahe zmeniť túto lokalitu sa UDA obrátila na mladého architekta Thushariho Kariyawasama. Jeho vízia viedla k dnešnému plávajúcemu trhu, oáze pokoja v rušnom Colombe, s uhladenými cementovými cestičkami a leštenými drevenými chodníkmi vedúcimi pozdĺž a ponad rozšírený – a vyčistený – kanál.

Pozdĺž týchto chodníkov sa nachádza rad pagod s červenou strechou, v ktorých bolo vyčlenených viac ako 90 stánkov pre miestnych pouličných predajcov, z ktorých mnohí boli počas tohto a iných projektov vyhnaní, ale ktorým bolo umožnené vrátiť sa do nových stánkov. Na rozdiel od minulosti museli platiť nájomné a niektorí z nich, žiaľ, nevydržali dlho, ale tí, ktorí zostali, našli oveľa jednoduchší spôsob obživy.

V stánkoch sa predáva široký sortiment výrobkov vrátane elektroniky, oblečenia, obuvi, šperkov, miestnych remeselných výrobkov, ovocia a zeleniny. Niektoré z nich sú aj stánky s občerstvením, v ktorých sa predávajú miestne špeciality hladným turistom a zamilovaným miestnym obyvateľom, ktorí sa vydali na romantickú prechádzku po chodníkoch pri západe slnka.

Projekt rekonštrukcie nebol úplne úspešný. Obchodníci sa stále sťažujú na vysoké nájomné a nízky predaj a stánky často zostávajú na dlhý čas zatvorené. Niektorých návštevníkov zasa trochu odrádza občas zapáchajúca voda, ktorá môže byť najmä počas letných horúčav príliš páchnuca. Napriek tomu je to dobré miesto na pokojnú prechádzku, príležitostné nákupy a pekné fotografie pri západe slnka.