Jaskyňa plavcov

Film Anglický pacient z roku 1996, nakrútený podľa knihy Michaela Ondaatjeho, má s reálnym životom a dobou Lászlóa Almásyho iba pomerne voľnú podobnosť. Medzi dvoma svetovými vojnami však tento neohrozený maďarský bádateľ Sahary – a neskôr spolupracovník mocností Osi – skutočne objavil jaskyňu na juhozápade Egypta, na mimoriadne odľahlej náhornej plošine Gilf Kebir. Ide o kút Sahary taký suchý a málo navštevovaný, že samotná plošina bola objavená len niekoľko rokov predtým.

Jaskyňa sa nachádza v prírodnom amfiteátri zvanom Wadi Surah a prekvapivo zobrazuje postavy, ktoré možno interpretovať ako hravých plavcov z čias, keď Sahara nebola ani zďaleka taká vyprahnutá ako dnes. Almásyho neskoršia kniha, v ktorej spomínal na svoje púštne dobrodružstvá, niesla názov Swimmers in the Desert – Plavci v púšti.

Skutočná jaskyňa sa na dramatickú filmovú kavernu vôbec nepodobá. V skutočnosti ide skôr o obyčajnú, plytkú priehlbinu pri úpätí skalného výbežku. Nachádza sa v nej skalné umenie, ktorého vek sa odhaduje približne na 8 000 rokov, no drobné postavy plavcov, ktoré prežili tisícročia, sú dnes už výrazne poškodené.

V neďalekom Gilfe sa nachádzajú oveľa pôsobivejšie a rovnako záhadné galérie pravekého skalného umenia. Ďalšie sa ukrývajú aj v údoliach vybiehajúcich z masívu Jebel Uwienat, približne sto míľ južne odtiaľto, v oblasti, kde sa stretávajú hranice Sudánu a Líbye.

Upozornenie

Nikdy nebolo ľahké dostať sa do Gilf Kebiru a aj ostatné časti Líbyjskej púšte v Egypte sú už nejaký čas pre turistov neprístupné. Je nepravdepodobné, že sa to čoskoro zmení.