Bazilika Červeného kláštora v provincii Sohag je architektonickým zázrakom, ktorý je príkladom starovekých chrámov pred tým, ako ich pôvodné žiarivé farby zničil čas. Tento starobylý chrám, postavený v 4. storočí, je ukážkou vývoja náboženských pamiatok od egyptskej po stredovekú éru.
Červený kláštor, pomenovaný podľa farby svojich vonkajších stien, predstavuje zlomový bod v stredomorskom umení a kultúre. V tom čase bol Egypt súčasťou Východorímskej ríše, ktorej vládol Justinián Veľký – bol súčasne staroveký aj stredoveký, rímsky aj egyptský.
Zvonku bazilika pripomína staroveký egyptský chrám, aby prilákala čerstvo pokresťančených roľníkov, ktorí uctievali „starých bohov“. Narthex, teda vstupná časť kostola, má masívne zúžené steny s kavetovými lištami.
Vnútri je v súlade s grécko-rímskou tradíciou explózia farieb. Stĺpy a výklenky sú vymaľované jasnými, trojrozmernými trompe-l’oeil a geometrickými vzormi. Keďže ikonoklazmus sa ešte nezačal, steny boli pokryté freskami Ježiša a svätých.
Fresky v oltárnej časti sa zachovali prakticky neporušené 1 500 rokov, najmä preto, že boli viac ako tisícročie zakryté vnútornou stenou, ktorá fresky skrývala a chránila aj po tom, ako bola bazilika opustená a jej strecha sa zrútila.
Dnes je Červený kláštor jednou z mála pamiatok z tohto obdobia, ktoré môžu návštevníci zažiť v pôvodnej podobe, nedotknutej storočiami ikonoklazmu a renovácií, ktoré zmenili všetky ostatné starobylé kostoly. Medzinárodný konzervátorský tím nedávno vyčistil fresky, takže červená a zelená žiari rovnako jasne ako v Justiniánových časoch.
