Londýnsky škótsky dom

Niekoľko londýnskych budov sa zvonku zdá byť pomerne obyčajných, ale zvnútra sú skutočne neobyčajné – jednou z nich je aj Londýnsky škótsky dom. Z vonkajšej strany vyzerá Londýnsky škótsky dom ako obyčajná kancelárska budova, ale v interiéri sa nachádza jedinečná viacposchodová vojenská cvičná hala z viktoriánskej éry, ktorá bola zaradená do zoznamu budov II. stupňa.

História cvičebnej haly sa začína v londýnskom škótskom pluku. Pôvodne to bola čisto dobrovoľnícka vojenská jednotka, ktorú v roku 1859 založili londýnska Highland Society a londýnska Caledonian Society a ktorej velil podplukovník lord Elcho. Dobrovoľníci fungovali podobne ako záložníci v súčasných armádach iných krajín; počas víkendov sa stretávali na cvičeniach počas dňa a po nich sa vracali domov.

Cvičisko pluku bolo pôvodne postavené na adrese 59 Buckingham Gate v rokoch 1882 až 1886. Táto hala bola dlhá 36,6 metra a široká 19 metrov a mala dve poschodia galérií s výhľadom na hlavné priestory. Na týchto galériách niekedy stáli diváci, ktorí sledovali špeciálne ceremónie na prízemí sály. Nad všetkým sa týčila masívna sklenená strecha s kovaným železným rámom.

Londýnsky škótsky pluk ďalej slúžil vo viacerých vojnách vrátane oboch svetových vojen a jednotliví príslušníci pluku získali viacero vyznamenaní vrátane troch Viktóriiných krížov. Niektoré konflikty, do ktorých sa pluk zapojil, ako napríklad druhá búrska vojna a vojna v Iraku, sú však v historickom kontexte vnímané buď pochybne, alebo negatívne, čo môže pošramotiť pohľad na pluk. Napriek tomu v priebehu desaťročí pribudlo v cvičnej hale pluku viacero vojnových pamätníkov súvisiacich s týmito konfliktmi.

V 60. rokoch 20. storočia prestala byť cvičná hala využívaná armádou. Okrem toho, že cvičebná hala bola pre potreby modernej armády zastaraná, starla aj samotná budova. Namiesto toho, aby sa historicky významná stavba jednoducho zbúrala, sa však viaceré súčasti cvičebnej haly vrátane pamätníkov, galérií a strechy v roku 1988 premiestnili do novej budovy na Horseferry Road 95.

Cvičná hala z viktoriánskej éry už síce neslúži na vojenský výcvik, ale stále má niekoľko ďalších účelov. Sála je ideálna na organizovanie podujatí a slúži aj ako miesto skúšok pre londýnsky škótsky orchester Pipes and Drums. Okrem toho sa v galérii teraz nachádzajú muzeálne expozície, ktoré opisujú históriu londýnskeho škótskeho pluku a jeho výcvikovej haly.