Pre väčšinu ľudí sa príbeh pevnosti Por-Bazhyn (čo v tuvianskom jazyku znamená “hlinený dom”) začal pred 131 rokmi, keď etnograf Dmitry Klements objavil starobylú pevnosť na malebnom ostrove v jazere Tere-Khol, ktoré sa nachádza v jednej z najneprístupnejších oblastí Tuvianskej republiky na hranici s Mongolskom. To, čo uvidel, bola senzácia z mnohých dôvodov.

Ruiny tvorili pravidelný a dobre ohraničený obdĺžnik s labyrintom ulíc vo vnútri. Pripomínala budhistickú alebo hinduistickú mandalu a veľmi sa líšila od všetkého, čo sa kedy na území republiky objavilo.

Priestor pred východnou stenou vyzeral ako námestie pred palácom na organizovanie rituálnych obradov. Na konci námestia kedysi stál veľkolepý palácový komplex so stĺpmi. Jeho múry merajúce do výšky desať metrov, ako aj základy a výstuhy stĺpov sa dodnes zachovali.

O tom, že pevnosť je veľmi stará, nebolo nikdy pochýb. Zároveň to vyzeralo, akoby jej obyvatelia jednoducho zmizli so všetkým svojím majetkom a nezanechali takmer žiadne stopy po svojom každodennom živote. Čo sa stalo s obyvateľmi Por-Bazhyn? Kto postavil pevnosť, takú netypickú pre túto oblasť? Kto okolo nej vytvoril umelé jazero? Možno to vôbec nebola pevnosť? Vedci mali množstvo nezodpovedaných otázok.

Rozprávková pevnosť

S tajomnou pevnosťou uprostred jazera sa často stretávame v rôznych obmenách v ústnej ľudovej slovesnosti Tuváncov. Najznámejšou takouto tuvínskou rozprávkou je “Chán s oslími ušami”. Miestni obyvatelia považujú jazero a pevnosť za posvätné a veria, že v jazere žije modrý býk menom “Maender”: V noci vychádza na breh a živí sa ľudským strachom. Podľa iného mýtu je na ostrove ukrytý Džingischánov hrob. A niektorí verili, že je to vstup do Šambhaly, mýtickej tibetskej krajiny, ktorú sa kedysi vážne vydal nájsť Sovietsky zväz.

Tak či onak, pevnosť objavená etnografom bola úžasným náleziskom a v roku 1957 bola na ostrov vyslaná archeologická expedícia pod vedením profesora Sevyana Vainshteina.

“Na vykopávkach som sa zúčastnil v rokoch 1957 až 1963. Dostať sa tam dalo len malým lietadlom alebo na koni. My – traja archeológovia a 15 stavebných robotníkov – sme žili na ostrove uprostred jazera v stanoch – pracovali sme, lovili ryby a odháňali komáre,” spomína Vainshtein. Na ostrove, za hradbami pevnosti, napočítali 27 obydlí s malými nádvoriami a pri prekopávaní jednej z mohýl objavili zvyšky paláca. Jeho strecha bola pokrytá hlinenými škridlami a podopieralo ju 36 drevených stĺpov. Archeológovia našli aj ornamentálne fresky s geometrickými vzormi, namaľované prekvapivo jasnými, teplými farbami v červených, oranžových a žltých odtieňoch. Na niektorých miestach sa zachovali stopy po drevenej podlahe.

“V rukách sme držali zvyšky zbraní, nádob, zásobu roztaveného železa a antropomorfnú figúrku z hliny. Nálezov nebolo veľa, pretože palác bol zničený požiarom, ku ktorému došlo pred viac ako tisíc rokmi. Nie je známe, čo sa stalo s obyvateľmi Por-Bazhyn – nenašli sme tam žiadne ľudské pozostatky. S najväčšou pravdepodobnosťou utiekli,” hovorí Vainshtein.

Teórie

Zdá sa, že táto expedícia v 50. – 60. rokoch 20. storočia vyvolala len ďalšie otázky. Výskumníci Por-Bazhyn veľmi dlho nevedeli pochopiť, aká stavba pred nimi leží. Existovalo niekoľko teórií.

Archeológ Vainshtein sa domnieval, že pevnosť a palác dal postaviť ujgurský vládca Bayanchur Khan (kagan starého turkického štátu, ktorý žil v rokoch 713 až 759).

Predpokladal tiež, že pevnosť bola strážnym stanovišťom na Hodvábnej ceste z Číny do Európy (táto teória sa príliš nezhoduje so skutočnosťou, že pevnosť sa nachádza na izolovanom mieste na ostrove uprostred jazera). Podľa inej hypotézy bola útočiskom banditov, ktorí prepadávali obchodníkov, a z toho údajne pramenili legendy o tom, že v podzemných krytoch pevnosti sú ukryté poklady.

Teória o kláštore sa však javila ako najpravdepodobnejšia. Dejiny budhizmu sú úzko späté so Strednou Áziou, regiónom, cez ktorý viedla cesta medzi Indiou, rodiskom budhizmu, a Čínou, kde bol budhizmus populárny v ranom stredoveku. “A to, čo som videl na fotografiách z Por-Bazhyn, je veľmi podobné usporiadaniu budhistických kláštorov, ktoré sa vytvárali v Strednej Ázii pravdepodobne v 7. – 8. storočí nášho letopočtu a boli veľmi rozšírené,” vyslovil v roku 2007 domnienku Tigran Mkrtychev, zástupca generálneho riaditeľa pre vedeckú prácu v Štátnom múzeu orientálneho umenia.

Mkrtychev zároveň nevylúčil, že ide o kláštor patriaci k inému starovekému orientálnemu náboženstvu – manicheizmu. Toto náboženstvo, ktoré má svoj pôvod v Mezopotámii v 3. storočí, preniklo do ujgurského kaganátu na obdobie niekoľkých storočí. “A zatiaľ čo budhistické kláštory sú nám pomerne dobre známe, manichejské kláštory (manisty) sú oveľa menej prebádané,” poznamenal Mkrtychev.

Událosť Miyake a prekvapivý objav

“Tajomstvá” pevnosti Por-Bazhyn boli opäť preskúmané v rokoch 2007-2008, keď bola na ostrov vyslaná nová expedícia a uskutočnili sa rozsiahle vykopávky. Archeológovia odhalili zaujímavú skutočnosť: pevnosť sa po výstavbe nedala nijako využiť. To vysvetľuje, prečo sa takzvaná “kultúrna rovina” vo vnútri pevnosti ukázala byť taká chudobná. Stále sa však nepodarilo zistiť, čím vlastne Por-Bazhyn v čase výstavby bol a prečo bola pevnosť opustená.

Potom prišli na pomoc vedecké metódy: rádiokarbónová analýza a “udalosť Miyake”. V roku 2012 bol v časopise “Nature” uverejnený článok japonských vedcov, ktorí datovali letokruhy 1 800 rokov starého cédra a v roku 775 objavili prudký nárast rádiouhlíka v atmosfére. Tento nárast pripisovali výnimočnej slnečnej erupcii, ktorá sa prejavila na úrovni buniek. Tento jav sa začal nazývať “udalosť Miyake” (podľa mena hlavného autora článku) a začal sa uplatňovať na účely datovania pri archeologických vykopávkach.

Presne to sa rozhodli urobiť aj ruskí experti. V roku 2018 sa obrátili na jedno z hlavných svetových laboratórií zaoberajúcich sa rádiouhlíkovou analýzou, ktoré sa nachádza na univerzite v Groningene v Holandsku.

“Do Groningenu sme poslali tri odpílené vzorky smrekovca z porubských stien. Jedna z nich, so solídne zachovanou kôrou, bola vybraná na štúdium a tam sa v treťom kruhu z kôry objavila “udalosť Miyake”. A štúdium na úrovni buniek najmladšieho letokruhu umožnilo groningenským dendrochronológom dospieť k záveru, že strom bol zrezaný v lete. To umožnilo určiť nielen rok, ale aj obdobie, keď sa stavba začala – leto 777,” tvrdí Andrej Panin, zástupca riaditeľa Geografického ústavu Ruskej akadémie vied.

Podľa výpočtov archeológov stavba trvala dve letné sezóny. Bolo to obdobie, keď panovník uskutočnil mimoriadne problematickú náboženskú reformu – prijatie manicheizmu. A v roku 779 došlo v chaganáte k protimanichejskému prevratu, panovník bol zabitý a jeho reformy zrušené. A tieto skutočnosti spôsobili, že všetko zapadlo na svoje miesto.

“Na základe celého balíka dostupných údajov bola vyslovená hypotéza, že funkcia komplexu nebola obranná, ako sa doteraz predpokladalo, ale súvisela s náboženským kultom: Bol to manichejský kláštor. Ak bol kláštor postavený tesne pred prevratom, potom ho predchádzajúci vládcovia jednoducho nestihli využiť, zatiaľ čo noví ho jednoducho nepotrebovali. A to by vysvetľovalo hlavnú záhadu Por-Bazhyn – absenciu známok využívania,” hovorí Andrej Panin.