Saint Pierre a Miquelon

Z francúzskej koloniálnej ríše v Severnej Amerike zostalo prakticky len niekoľko malých, vetrom ošľahaných ostrovov, ktoré sa nachádzajú niekoľko desiatok kilometrov od pobrežia Newfoundlandu. Tieto ostrovy, kde prístavné mestečká vypĺňajú farebné domčeky a kde sa smerové čísla udávajú skôr pomocou prezývok než názvov ulíc, mali prekvapivo pochybnú úlohu v nelegálnom obchode s alkoholom.

Tieto ostrovy, ktoré Európania objavili začiatkom 16. storočia, ale až do polovice 18. storočia boli riedko osídlené, sa opakovane dostávali pod kontrolu a vlastníctvo Spojeného kráľovstva a Francúzska až do roku 1815, keď sa nepriateľstvo medzi týmito dvoma svetovými mocnosťami ustálilo. Azda najzvláštnejšia kapitola v histórii tejto koloniálnej výspy sa však zhoduje s americkou prohibíciou alkoholu v 20. storočí.

Dodatok k ústave Spojených štátov z roku 1919 prakticky zo dňa na deň na ostrovoch vyvolal nový hospodársky rast. Výrobcovia alkoholu z celého sveta začali posielať svoj tovar najprv na tieto francúzske ostrovy a potom ho na palube rumových lodí pašovali nelegálne do rôznych miest na východnom pobreží USA. Neslávne známi americkí gangstri a pašeráci ako Al Capone a Bill McCoy využívali blízkosť ostrovov a hlboko položených prístavov na pašovanie tovaru do USA.

Náhly rozvoj odvetvia pašovania alkoholu mal dramatický vplyv na život miestnych obyvateľov. Keďže ich rybársky priemysel bol už oslabený prvou svetovou vojnou, mnohí obyvatelia prestali loviť ryby a začali pracovať na vykladaní a skladovaní tovaru, ktorý privážali lode s alkoholom. Francúzska vláda tiež zvýšila svoje investície na ostrovoch, zlepšila a rozšírila prístav a skladovacie zariadenia, aby vyhovovali rastúcemu odvetviu. Existujúce závody na spracovanie rýb boli zatvorené pre nedostatok voľných zamestnancov, vznikli liehovary a sklady, ktoré sa predtým používali na skladovanie rýb, boli prestavané na skladovanie alkoholu.

Tento prudký rozmach odvetvia sa však zrútil v roku 1933, keď bola zrušená prohibícia. Obyvatelia ostrovov sa vrátili k svojim rybárskym tradíciám a prosperita “mesta rozmachu”, ktorú zabezpečovalo pašovanie, sa rýchlo rozplynula, rovnako ako jedinečná a nadštandardná úloha týchto malých ostrovov v príbehu americkej prohibície.