Niekdajšie mesto Bagan na pláňach strednej Barmy bolo v čase svojho najväčšieho rozkvetu pravdepodobne úžasnou metropolou zdobených, lesklých chrámových veží a rituálneho umenia. Teraz je však možno ešte krajšie a tajomnejšie, pretože je to ruina, z ktorej padá brada.
Počas svojho rozkvetu okolo 12. storočia obsahovalo hlavné mesto Paganského kráľovstva viac ako 10 000 budhistických chrámov, stúp a pagod. Nakoniec mesto zničili prírodné katastrofy a hordy Mongolov, ktorí si s budhistickými obyvateľmi mesta ľahko poradili.
V priebehu storočí sa tisíce chrámov a pagod zrútili pod vlastnou váhou alebo boli zničené a dnes z nich zostalo len niečo vyše 2 000. To však len málo zmenšilo rozsah veľkoleposti mesta.
Takmer neuveriteľne zdobené chrámy, ktoré sa zachovali, vystupujú spomedzi zarastajúceho porastu. Stavby, ktoré sa vynárajú z planiny, vyzerajú ako výtvory stratenej civilizácie. Aj keď to nie je celkom pravda, pretože mnohí z obyvateľov Baganu sa stali potomkami generácií, ktoré vytvorili moderné Mjanmarsko, pocit tajomstva stále preniká mestom.
Tisíce zničených chrámov a náboženských pamiatok, ktoré sa stále rozprestierajú na ploche 26 štvorcových míľ, sú dnes chránenou historickou lokalitou. Zatiaľ čo niektoré stavby úplne schátrali, mnohé iné vďaka modernému reštaurátorskému úsiliu vyzerajú takmer akoby nezostarli ani o deň.
