Baňa Berkeley

V bani Berkeley si môžeš zaplatiť vstup na vyhliadkovú plošinu, z ktorej sa ti naskytne výhľad na kilometer a pol dlhé jazero plné toxického odpadu. Bývalá povrchová baňa na meď s hĺbkou 543 metrov, ktorá bola funkčná medzi rokmi 1955 – 1982, sa po ukončení ťažby naplnila povrchovou vodou. Z jazera sa stal toxický koktejl plný ťažkých kovov a chemikálií ako je meď, železo, arzenik, kadmium, zinok a kyselina sírová. Na povrchu je voda s vysokým obsahom železa zafarbená do červena, vo väčšej hĺbke však kvôli vyššej koncentrácii medi prevláda farba zelená.

Hladina vody stabilne stúpa o cca 21 centimetrov mesačne. Pokiaľ by dosiahla výšky 1.6 kilometra nad morom, mohla by kontaminovať okolitú podzemnú vodu v údolí Butte, v ktorom žije viac ako 30 000 osôb. V roku 2003 bola v blízkosti postavená čistička voda, ktorá by mala tomuto katastrofickému scenáru zabrániť.

Hoci je postarané o to, aby toxická jama neublížila ľuďom, iné tvory v kalnej vode zahynuli. Keď v roku 1995 na jazere pristál kŕdeľ 300 migrujúcich husí snežných, počas pár okamžikov všetky zahynuli.

V roku 2007 však vedci objavili v jazere stovky mikroskopických organizmov, ktoré sa nikde inde na planéte nevyskytujú. Následné laborátorne testy ukázali, že tieto organizmy vládnu neuveriteľnými schopnosťami. Niektoré si dokážu opraviť vlastnú DNA, iné zas vedia vyprodukovať celkom nový typ antibiotík ktoré si poradia s rezistentnými kmeňmi baktérii a ďalšie zas napádajú rakovinné bunky.