Domčeky duchov

Na cintoríne za kostolom sv. Mikuláša v mestečku Eklutna stojí cez 100 maličkých, farebných domčekov, ktoré pripomínajú kurníky pre sliepky. Ich účelom je chrániť hroby a vznikli ako kombinácia tradícii pravoslávnych Rusov a praktík pôvodných obyvateľov Ameriky.

Eklutna leží asi 40 kilometrov od Anchorage a pred 800 rokmi to bola dedina indiánov Athabaského kmeňa Tanaina. Ruskí pravoslávny misionári na miesto dorazili okolo roku 1830 a obe komunity sa postupne integrovali.

Pred príjazdom Rusov Tanainovia svojich mŕtvych spaľovali, neskôr ich však pod vplyvom ruských misionárov začali pochovávať na cintoríne za kostolom svätého Mikuláša, pretože pravoslávna cirkev kremáciu zakazuje. Podľa Athabaskej tradície poskytujú drevené domčeky miesto pre dušu zomrelého, kam sa môže uchýliť na 40 dní po smrti, kedy jeho duch vraj ešte zostáva na zemi. Keď sa telo pochová, na hrob sa navŕšia kamene a hromada sa prikryje dekou, to má zomrelému poskytovať symbolické teplo a pohodlie. Kamenie sa potom zakryje domčekom, ktorí príbuzný natrú vo farbách symbolizujúcich ich rodinu.

Posledným detailom je pravoslávny kríž s troma brvnami. Vrchné brvno je určené pre nápis na Kristovom kríži, na prostredný boli pribité Ježišove ruky a spodný bol operou pre nohy.