Nike Site Summit

V horách Chugach, východne od mesta Anchorage na Aljaške, sa nachádza americká vojenská pamiatka. Zariadenie Nike Site Summit, aktivované v máji 1959, je dnes jedným z najkompletnejších zariadení na odpaľovanie rakiet Nike Hercules z obdobia studenej vojny a slúži ako historická reprezentácia vojenskej stratégie protivzdušnej obrany z tohto obdobia.

Ako jedno z dvoch miest v USA, kde sa testovali ostré rakety, a jediné z ôsmich odpaľovacích miest, ktoré ešte stále stoja na Aljaške, je Nike Site prístupné prehliadkou na vrchu Mount Gordon Lyon na východnom okraji dnešnej spoločnej základne Elmendorf-Richardson (JBER).

V rokoch po druhej svetovej vojne narastajúce napätie medzi Sovietskym zväzom a Západom predstavovalo hrozbu jadrovej vojny. Americká armáda reagovala zavedením systému protilietadlovej raketovej obrany na zachytenie útokov bombardérov. Vzhľadom na blízkosť pevninského Ruska predstavovala Aljaška v porovnaní s nižšími 48 štátmi značnú hrozbu.

Dňa 20. novembra 1960 USA odpálili prvú skúšobnú raketu Nike Hercules, Celebrity. Obyvatelia si brali prestávky v práci a školáci boli uvoľnení z vyučovania, aby sa mohli zúčastniť na cvičeniach v priamom prenose, čo vyvolalo pocit úcty a hrdosti komunity.

Dnes toto miesto stále zohráva dôležitú úlohu v národných tradíciách. Známu “Vianočnú hviezdu” alebo “Hviezdu na hore”, ktorá svieti na svahoch na okraji Anchorage od Dňa vďakyvzdania do polovice marca, ako prvý vytvoril vojak na mieste v roku 1958.

Hviezda sa v priebehu rokov vyvinula do podoby väčšieho majáka na svahu hory, ktorým je dnes. Každý rok 11. septembra ho komunita tiež rozsvieti a hviezda zostane svietiť, kým posledný musher nedokončí slávne preteky psích záprahov Iditarod.

V roku 1996 sa Nike Site Summit dostal do Národného registra historických miest ako “výnimočne dobre zachovaný príklad raketového zariadenia Nike Hercules z obdobia studenej vojny”. O desať rokov neskôr však miesto stálo prázdne a čelilo chátraniu a vandalizmu.

V roku 2007 vznikla organizácia Friends of the Nike Site Summit (FONSS), ktorá sa spojila so Službou národného parku, JBER a štátnymi organizáciami na ochranu pamiatok s cieľom vyčistiť a obnoviť toto miesto. Dnes FONSS ponúka sezónne autobusové a turistické prehliadky lokality Nike. Lokalitu si môžete pozrieť z turistického areálu a zároveň sa pokochať nádherným pohľadom na prírodu a divokú zver. Súčasťou prehliadok je ústne podanie a rozprávanie vojenskej polície a ďalších veteránov z tohto obdobia, ako aj zostávajúce urýchľovače rakiet, skladovacie bunkre a najnovšie aj skutočná raketa Nike Hercules, získaná z Múzea dopravy a priemyslu Aljašky.