Irkutský Babr

V jednom z najväčších sibírskych miest číha podivný tvor. Bizarné zviera vyzerá ako absurdné dieťa divokej mačky a prerasteného hlodavca. Na svoju korisť sa môže vrhnúť s klasickou mačacou obratnosťou alebo ju udrieť po hlave svojím plochým chvostom.

Symbolom mesta Irkutsk v Rusku je mytologická príšera známa ako babr. Keď mesto v roku 1600 prvýkrát vytvorilo svoj erb, použilo na označenie sibírskeho tigra staré miestne slovo „babr“. Bohužiaľ, postupom času tigre vyhynuli a zvolené slovo vyšlo z módy.

Keď koncom 19. storočia dostali úradníci v Petrohrade za úlohu prekresliť erb mesta, boli zmätení zvláštnym, cudzo vyzerajúcim slovom. Mysleli si, že niekto omylom zle napísal „bobr“, a tak sa rozhodli vymyslieť úplne nového tvora.

Po rokoch zmätkov a sporov získal tiger široký, plochý chvost a zvláštne pavučinové labky. Na tvári má zmätený výraz, akoby aj on bol zmätený svojou netradičnou anatómiou. V súlade s tradíciou však stále drží v papuli soboľa sibírskeho, ktorý predstavuje úlohu regiónu v stredovekom obchode so sobolími kožušinami.

Tento symbol bol počas sovietskej éry zakázaný, ale v modernej dobe bol na radosť miestnych obyvateľov obnovený. V súčasnosti je v celom Irkutsku veľa vyobrazení babr-a. Jedným z najlepších je mohutná socha v historickej 130. štvrti mesta.