Elton je malebné slané jazero, ktoré sa nachádza v Pallasovskom okrese Volgogradskej oblasti, neďaleko hranice s Kazachstanom, 206 km východne od Volgogradu. Je to nielen najväčšie jazero vo Volgogradskej oblasti, ale aj najväčšie minerálne jazero v Európe a jedno z najmineralizovanejších jazier na svete. Na jeho povrchu nie sú žiadne vlnky kvôli obrovskému množstvu soli, vďaka čomu jazero vyzerá ako obrovské zrkadlo.
Rozloha jazera Elton je 152 kilometrov štvorcových, jeho hĺbka je v lete len 5-7 centimetrov a na jar až 1,5 metra. Názov môže pochádzať z mongolského „Altyn-Nor“ („zlaté dno“). Miestni kočovníci už dávno používali bahno bohaté na minerály z jazera na liečbu pokožky a dýchacích ciest. Mineralizácia je 200-500 gramov na liter, čo je 1,5-krát viac ako koncentrácia v Mŕtvom mori. Voda obsahuje riasy Dunaliella salina, ktoré dodávajú jazeru červenkastý odtieň. Na dne jazera sa nachádzajú nánosy solí (najmä NaCl, KCl) a pod nimi je vrstva minerálneho sírovodíkového bahna.
Eltonské jazero bolo po stáročia obľúbeným miestom ruských panovníkov a šľachticov. Dodnes tu možno vidieť pozostatky „kúpeľov“ cárovnej Jekateriny II. Dnes jazero každoročne navštevujú tisíce Rusov a turistov kvôli jeho liečivým účinkom. Verí sa, že liečivé slané bahno z jazera Elton spolu so slaným vzduchom lieči choroby dýchacích ciest a tráviaceho traktu, kožné problémy a pomáha nervovému systému.
Predtým slúžilo jazero Elton ako jeden z najväčších ruských zdrojov soli. Ľudia ju tu začali ťažiť od 16. storočia. V 19. storočí však bola ťažba zastavená: Eltonova soľ sa považovala za príliš horkú a obsahovala príliš veľa nečistôt. Ľudia sa obrátili na južného suseda, jazero Baskunchak, kde sa soľ stále spracováva.
Bohužiaľ, jazero Elton je hlboké len niekoľko centimetrov, takže nie je vhodné na kúpanie. Všetko, čo spadne do jej vôd, sa rýchlo zmení na bielu soľnú sochu, akoby zamrzlo. Uprostred leta sa voda v jazere sfarbí do červena v dôsledku prítomnosti Dunaliella salina.
Jazero Elton je ideálne na prechádzky, ale nezabudni si obuť topánky, pretože ostré soľné ihly ťa môžu porezať.
