Soľné jazero Yuncheng

Keď príde leto, priezračná voda slaného jazera Yuncheng v čínskej provincii Shanxi sa sfarbí do neuveriteľnej dúhy. Zhora vyzerá jazero ako maliarska paleta, na ktorej sa striedajú purpurová, zelená a akvamarínová farba.

Na hladine sa už tisícročia odohráva každoročný rituál. Pracovníci pomaly a starostlivo odhŕňajú hromady soli, ktoré zostávajú po odparení vody.Chemické reakcie katalyzujú nadpozemskú krajinu, ktorá očaruje miestnych obyvateľov aj turistov s telefónmi. Tieto kusy bieleho kryštálu pomohli Yunchengu získať kultúrnu a politickú vážnosť.

Rozsiahle jazero, ktoré je pre svoju slanosť známe ako “čínske mŕtve more”, je už dlho ústredným bodom kultúrneho a ekonomického života Yunchengu. Čínski historici odhadujú, že miestni obyvatelia cielene zbierajú soľ z jazera už 6 000 rokov, a staroveké ľudské pozostatky nájdené v tejto oblasti naznačujú, že ľudia si možno uvedomovali prínos slanej vody ešte dávnejšie. V šiestom storočí sa jazero Yuncheng podieľalo na štvrtine celkovej produkcie soli v Číne. Miestne povesti opisujú vojny, ktoré sa viedli o vlastníctvo jazera, a neďaleké chrámy sú zasvätené soľným bohom. Jazero sa spája s charakteristickým tónom v jedlách v Šan-si, ktoré sú plné slanej sójovej omáčky.

Dnes väčšina turistov neprichádza k jazeru uctievať soľných bohov, ale obdivovať surrealistické čaro krajiny. Na rozdiel od Mŕtveho mora, ktoré je plné vysokej koncentrácie chloridov, ktoré ho robia nepriateľským pre väčšinu foriem života, je jazero Yuncheng plné síranov, ktoré podporujú bujný ekosystém. V lete sa voda vďaka riasam druhu Dunaliella salina, ktoré pri reakcii so soľou menia farbu. V zime, keď teplota klesne pod -5 stupňov Celzia, soľ vytvára kryštáliky mirabilitu, známeho aj ako Glouberova soľ, ktoré premenia krajinu na trblietavú zimnú rozprávku.

Soľ z Yunchengu sa tradične získavala na kulinárske účely prostredníctvom päťstupňového procesu, ktorý provincia Shanxi oficiálne uznala za súčasť nehmotného dedičstva regiónu. Od 80. rokov 20. storočia však producenti od tohto procesu upustili a preorientovali sa na priemyselný zber. Miestni obyvatelia dúfajú, že prílev návštevníkov, ktorí majú záujem obdivovať jazero, môže tiež pomôcť inšpirovať zachovanie miestnych tradícií zberu soli a bohatého ekosystému, ktorý dal vzniknúť mimoriadnej prírodnej kráse.