Slané rybníky Sanfranciského zálivu

Keď sa lietadlo chystá na posledný prelet pred pristátím na letisku v San Franciscu, pri pohľade z okna sa vám naskytne pohľad na pestrofarebné plátno. Tieto farebné obrazce na pozadí sivých odtieňov zálivu sú soľné rybníky Sanfranciského zálivu.

Tieto jasné červené a zelené kapsy v rybníkoch sú spôsobené organizmami alebo mikroriasami, ktoré v nich žijú. Mikroorganizmy nachádzajúce sa v každom jazierku sú určené ich toleranciou voči slanosti a farby sú reakciou na úroveň soli. Odparovacie jazierka pokrýva škála odtieňov od jasne zelenej, kde nízka slanosť podporuje rozvoj zelených rias, až po sýto koralovo ružový alebo červený odtieň, ktorý spôsobuje riasa Dunaliella, produkujúca červený pigment v reakcii na vysoký obsah soli. Vysoký počet drobných slaných kreviet dodáva rybníkom, ktoré sa považujú za stredne slané, oranžový lesk. Farbu môže ovplyvniť aj počasie, ale ich neustále sa meniace pigmenty vždy vystupujú z priestoru a slúžili ako vizuálne ukazovatele pre astronautov.

Od roku 1854 bola soľ jedným z najväčších priemyselných odvetví San Francisca, pričom viac ako 80 % jeho mokradí bolo vytvorených na ťažbu soli. Soľné rybníky zaberali viac ako 16 500 akrov, z ktorých väčšinu vlastnila spoločnosť Cargill, Inc. medzinárodná spoločnosť zaoberajúca sa výrobou a predajom potravín. V roku 2003 spoločnosť Cargill, Inc. predala 15 100 akrov rybníkov štátnym a federálnym agentúram, ako aj súkromným nadáciám, ktoré ich v súčasnosti obnovujú do pôvodnej podoby prílivových mokradí.

Projekt obnovy slaných rybníkov v južnej zátoke, ktorý je v súčasnosti najväčšou operáciou obnovy prílivových mokradí na západnom pobreží, pomaly, ale isto vracia do rybníkov vodu zo zálivu a priťahuje voľne žijúce živočíchy. Hoci soľné jazierka a ich nádherná prehliadka tu možno nebudú navždy, projekt je naplánovaný na 30 rokov, takže je ešte nejaký čas na to, aby ste si vychutnali tento miznúci prízrak priemyselnej histórie San Francisca.