Jazero Malawi

Pri pohľade na otvorenú tyrkysovú hladinu jazera Malawi by ste si ho mohli ľahko pomýliť s morom. S dĺžkou 587 kilometrov a šírkou 83 kilometrov je kolosálne – viac ako trikrát väčšie ako obrovské jazero Titicaca v Južnej Amerike. Na severe dosahuje hĺbku 700 metrov. Pod trblietavými vodami sa preháňajú stovky endemických druhov rýb, zatiaľ čo na hladine prekypujú životom bohaté ostrovy.

Jazero, ktoré sa rozprestiera na hraniciach Malawi, Mozambiku a Tanzánie, je vďaka kombinácii bohatej zelene, hôr a pokojných vôd skutočným rajom. Idylické rybárske dedinky sú roztrúsené pozdĺž pobrežia uprostred nedotknutých úsekov piesočnatej pláže. Od Mangochi po Monkey Bay a Nkhotakota až po historické cukrovarnícke mesto Dwangwa sa jazero pýši širokou škálou chatiek, hotelov a rezortov. Región je domovom paviánov, leopardov, prasiatok bradavičnatých a stoviek druhov vtákov, a preto je tu možné absolvovať vzrušujúce riečne safari v národnom parku Liwonde alebo v rezervácii Nkhotakota Wildlife Reserve – ak si však dáte pozor na hrochy a krokodíly nílske.

Na miernejšom mieste, zastrčenom na mozambickej strane jazera, sa nachádza Nkwichi Lodge, pomenovaný podľa vŕzgania nôh na mokrej pláži. Je súčasťou projektu Manda Wilderness, ktorý sa venuje rozvoju ekoturistiky v Mozambiku, a jeho cieľom je minimalizovať vplyv na životné prostredie, pričom školí a zamestnáva miestny personál.

Pobrežie pripomína skôr tropický púštny ostrov a umožňuje nádherné prechádzky po pobreží medzi opicami a zeleňou smerom k úžasným vyhliadkovým bodom. Väčšina ubytovacích zariadení ponúka všetky druhy rekreácie: od jazdy na štvorkolkách, pozorovania vtákov a volejbalu až po vodné lyžovanie, plachtenie, windsurfing a vodné lyžovanie na otvorenej vode.

Jazero však ukazuje svoju pravú tvár až pod vodou. Okrem občasných nárazov vetra je jazero Malawi väčšinou pokojné a krištáľovo čisté s viditeľnosťou až do 30 metrov. Množstvo žiarivých a bizarných živočíchov umožňuje vynikajúce potápanie alebo šnorchlovanie. V týchto vodách žije viac ako 1 000 druhov rýb – viac ako v Severnej Amerike a Európe dohromady. Pre nezasvätených je Malawi jedným z najlacnejších miest na svete, kde sa dá získať certifikát PADI.

Ostrov Likoma na východnej strane jazera je mimoriadne zachovalý, s bohatou populáciou bizarných baobabov. Na ostrov, kde sa nachádza katedrála svätého Petra, tretia najväčšia v Afrike, sa dá dostať buď mimoriadnym letom z Lilongwe, alebo loďou MV llala – 620-tonovou loďou, ktorá sa plaví po celej dĺžke jazera už takmer 70 rokov. Kaya Mawa, ktorá sa nachádza na vrchole pobrežných skál, je obľúbeným únikovým miestom vhodným na objavovanie.

Jazero, ktoré napája 14 riek, je tiež miestom stretnutí, aké nemajú obdobu. Začína sa výbuchom na obzore; z jazera sa valí dym. Nie je to však požiar, ale hromadné párenie jazerných mušiek nkungo – najväčšie zhromaždenie akéhokoľvek druhu na svete, a to poriadne hlučné. Nešťastné exempláre, ktoré vyletia z trasy, môžu skončiť v jednej z miestnych pochúťok: muších hamburgeroch.