Dr. Hastings Kamuzu Banda, prvý prezident Malawi, zomrel 25. novembra 1997. V tom čase mal 99 alebo 101 rokov, v závislosti od toho, z ktorého zdroja čerpáte jeho vek, a Malawi vládol v rokoch 1964 až 1994. ČestnéDr. Hastings Kamuzu Banda, prvý prezident Malawi, zomrel 25. novembra 1997. Mal 99 alebo 101 rokov – podľa toho, ktorému archívu veríte – a krajinu viedol nepretržite od roku 1964 do roku 1994. Oficiálne oslovenie Ngwazi, v jazyku chichewa „hrdina“, sa k jeho menu pripájalo automaticky. Prekladané býva veľkolepo: Veľký lev. Mauzóleum v centre Lilongwe túto metaforu prijíma bez rozpakov. Levy sú tu všade.
Pri pomalom obchádzaní stavby si návštevník nemôže nevšimnúť štyri zásady vytesané do masívnych stĺpov: Jednota, Vernosť, Disciplína, Poslušnosť. Sú veľké, čitateľné z diaľky, bez vysvetlenia. Pre mladú demokraciu pôsobia skôr ako varovanie než dedičstvo. A čím viac človek pozná Bandov životopis, tým menej neutrálne tieto slová znejú.
Banda sa narodil približne v roku 1898 v britskom Stredoafrickom protektoráte, neskoršom Nyasalande. Meno Hastings dostal po škótskom presbyteriánskom misionárovi Johnovi Hastingsovi, ktorého si miestna komunita vážila; meno Kamuzu odkazuje na koreň tradičnej byliny spájanej s plodnosťou, ktorú jeho matke podávali. Už tu sa mieša racionalita misií s miestnym symbolickým svetom – vzorec, ktorý ho bude sprevádzať celý život.
Vzdelanie mu financovali metodistické a presbyteriánske kruhy. Študoval v Spojených štátoch aj v Škótsku, prešiel Chicagskou univerzitou a získal lekárske tituly na Meharry Medical College v Tennessee aj na Univerzite v Edinburghu. V životopisoch sa tieto fakty radi radia za seba ako dôkaz výnimočnosti. Menej sa hovorí o tom, aké odcudzenie od domáceho prostredia tým vzniklo.
Do politiky vstupoval pomaly a spočiatku takmer nechtiac. Počas lekárskej praxe bol požiadaný, aby v Spojenom kráľovstve zastupoval Nyasalandský kongres. Nasledoval osobný škandál s recepčnou – dodnes nejasný – a sedem rokov v západnej Afrike. Keď sa v roku 1958 po 42 rokoch v zahraničí vrátil domov, bol už iným človekom. Britské úrady ho krátko nato internovali pre „nebezpečnú politickú činnosť“. O pár rokov neskôr sa stal tvárou nezávislosti.
Demokratické mechanizmy – voľby, deľba moci, ochrana práv – Banda považoval za rušivý šum. Od začiatku ich obchádzal alebo ignoroval. Opozícia mizla, niekedy doslova. Počas tridsiatich rokov vlády vydával nariadenia, ktoré dnes znejú groteskne, no boli vymáhané s vážnosťou: zákaz nohavíc pre ženy, kontrola dĺžky vlasov u mužov, ruky mladých mužov nesmeli byť na verejnosti vo vreckách. Detail ako z etnografického zápisu, keby nebol súčasťou represívneho systému.
Navonok pôsobil ako distingovaný lekár s klobúkom typu Homburg a s mucholapkou v ruke. Podporoval vojnu vo Vietname aj juhoafrický apartheid, čo ho v studenovojnovom svete robilo „čitateľným“ spojencom. Skutočný počet uväznených, zmiznutých a popravených nikdy nebol presne zdokumentovaný. Odhady hovoria o desaťtisícoch. Archívy mlčia alebo sú selektívne.
Dnes, po tridsiatich rokoch viacstraníckej demokracie, je pamäť na Bandu rozmazaná. Je v nej nostalgia po stabilite aj hnev nad cenou, ktorú si vyžiadala. Jeho osobný príbeh – chudobný chlapec, ktorý sa stal lekárom svetového formátu – sa ťažko oddeľuje od politickej reality, ktorú vytvoril.
Mauzóleum tento rozpor neskrýva, skôr ho estetizuje. Skutočná hrobka Veľkého leva je ukrytá hlboko v budove, neprístupná a neviditeľná. To, čo návštevník vidí, je mramorová fasáda, čerstvé kvety, sochy a starostlivo vyrozprávaný príbeh. Pamätník, ktorý viac hovorí o tom, ako chce byť Banda pamätaný, než o tom, kým bol.
