Katakomby Agia Solomoni

Pod ochrannými konármi obrovského terebintového stromu sa nachádza malá podzemná kaplnka a katakomby, ktoré pochádzajú z helenistického obdobia. Toto miesto, zasvätené Agii Solomoni, bolo v stredoveku obľúbeným pútnickým miestom a nazývalo sa Kaplnka siedmich spáčov alebo Sedem Makabejcov podľa Solomoniných siedmich synov, ktorí údajne zahynuli rukou rímskych vojakov.

Miesto sa nachádza v Kato v Pafose a pozostáva z otvoreného nádvoria obklopeného piatimi miestnosťami vytesanými do skaly, z ktorých v jednej je sladkovodný prameň. Samotný strom vyrastá z kamenného komplexu, vďaka čomu miesto pôsobí dosť nadpozemsky.

Dlho predtým, ako bolo toto miesto zastavané a spojené s kresťanstvom, mohla byť jaskyňa posvätným miestom uctievania na počesť pramenitej vody a stromu v spojení s dávnym miestnym božstvom. Hebrejský názov Terebintu je Elah alebo Elat, čo je odvodené od slova El, teda boh. Elah je ženský tvar tohto slova a znamená “bohyňa”. Možno ide o staroveké miesto matky bohyne Afrodity, ktorú si starovekí Cyperčania, najmä v Pafose, veľmi ctili (časť jej pôvodu skutočne pochádza z Levanty).

Terebint bol vraj odolný voči požiarom a starovekí pohania pod ním často vykonávali pohrebné rituály, ako aj obety zosnulým blízkym a pálili kadidlo pre bohov. Keďže ide o plodonosný kvitnúci strom, ktorý patrí do čeľade pistáciovitých a vytvára živicu, ktorú dnes používame na výrobu éterických olejov a terpentínu, považoval sa za magicky spojený so smrťou aj plodnosťou. V dôsledku toho sa považuje za symbol posvätného ženského rodu, strom života a znovuzrodenia.

V 9. storočí bol nad posvätným miestom postavený kresťanský kostol, ktorý sa začal spájať so svätou Solomoniou. Jej sedem synov bolo zabitých počas prenasledovania Židov v roku 168. Svätá Solomoni sa údajne uchýlila pod strom Terebint, aby unikla Rimanom, tí však jaskyňu zamurovali a nechali ju v tme umrieť hladom. Keď jaskyňu o 200 rokov neskôr otvorili, Agia Solomoni vraj ako zázrakom vyšla živá. Zriekla sa svojej starej viery a považuje sa za jednu z prvých, ktorá zavrhla pohanstvo a začala nasledovať kresťanskú vieru. Tento príbeh by mohol byť veľmi dobre ranokresťanskou propagandou, ktorá sa pokúšala obrátiť toto miesto spojením svätice s pohanskou bohyňou, aby presvedčila miestnych obyvateľov, aby sa vzdali svojich starých bohov a nasledovali kresťanskú vieru.

Miestne povesti stále považujú strom a vodu za sväté. Dodnes je tu obľúbený pohanský zvyk priväzovať na strom šatky. Strom sa niekedy nazýva “strom Hankie” alebo “strom prianí”. Ľudia na jeho konáre viažu látky s prosbou o požehnanie, splnenie želaní a vyliečenie – najmä uzdravenie očných problémov. V blízkosti sa nachádza stánok, kde si môžete zakúpiť šatky, ak chcete zanechať obetu alebo vysloviť želanie.

Vo vnútri kaplnky a katakomb sa nachádza množstvo šatiek, obrazov s ikonami a náboženských predmetov, ktoré zdobia steny, ako aj zvyšky kresťanských nástenných malieb z 12. storočia a medzi grafitmi vyrytými do kameňa sú aj mená križiakov z 13. storočia.