Loughcrew Cairns

Zatiaľ čo Newgrange je možno najznámejšou neolitickou priechodnou hrobkou v Írsku, Loughcrew je jednou z najbájnejších.

Približne v rokoch 3300 – 2900 pred n. l. boli na vrcholoch štyroch kopcov, ktoré sa nachádzajú vedľa seba v dnešnom grófstve Meath, vysoko navŕšené skalné jaskyne. Tieto kopce sú známe ako Slieve na Calliagh alebo „Hory čarodejnice“. Legenda hovorí, že obrovská čarodejnica skákala z kopca na kopec a počas cesty zhadzovala kamene zo svojej zástery, čím vytvorila Loughcrew Cairns. Pri jej poslednom skoku spadla na smrť a nakoniec bola pochovaná v jednom z kopcov.

Návštevníci sa môžu vydať na strmú, ale krátku trasu k pôsobivému Cairn T, ktorý chráni priechodnú hrobku. Do hrobky už nie je možné vstúpiť, hoci môžete nazrieť dovnútra na vstupné obrubníky a obdivovať petroglyfy skalného umenia. Ak chcete získať predstavu o tom, ako vyzerá vnútro, pozorujte menšie satelitné hrobky, ktoré obklopujú Cairn T. Chýbajú im strechy, takže vnútorná štruktúra je jasná; ich krížové komory pozostávajú z dlhého priechodného vchodu vedúceho do troch výklenkov, kde by boli uložení na odpočinok starovekí ľudia. Pri vykopávkach írskych priechodových hrobiek sa našli spopolnené pozostatky, niekedy zmiešané s nespálenými kosťami. Hrobové predmety z hrobiek v Loughcrew, Hill of Tara, Newgrange a Knowth sú vystavené v Národnom múzeu Írska – archeológia v Dubline.

Každý rok na jarnú a jesennú rovnodennosť východ slnka osvetľuje zdobený kameň na zadnej strane priechodnej hrobky. Ľudia stále každoročne navštevujú Loughcrew, aby ho oslávili. Vzhľadom na to, že zimná rovnodennosť osvetľuje hrobku v Newgrange, možno pamiatky v celom grófstve Meath boli príbuzné.

Veľký kameň pri základni Cairn T sa nazýva Hag’s Chair alebo Witch’s Chair. Ak si na tento kameň sadnete, aby ste si niečo priali, čarodejnica vám to môže splniť, ak to však neprekročíte a nebudete na ňom sedieť dlhšie ako 10 sekúnd.

Vďaka zvlneným kopcom je výhľad zo Slieve na Calliagh celkom majestátny. Loughcrew Cairns je jednou z najkrajších lokalít kultúrneho dedičstva v Írsku a je ľahké pochopiť, prečo si toto miesto vybrali ako posvätné.