Ostrov Sable

Predstavte si neobývaný ostrov v tvare fazule, kde sa voľne pohybujú divoké kone, a získate slušnú predstavu o zvláštnej realite ostrova Sable.

Ostrov dlhý takmer 25 míľ, ktorý je celý z piesku, sa nachádza asi 180 míľ juhovýchodne od Halifaxu v Novom Škótsku a je to nízko položený kus pevniny uprostred oceánu. Vzhľadom na nízky profil ostrova a jeho izolované umiestnenie má tento nadrozmerný piesočný pás aj dlhé dedičstvo lodných vrakov, čím si ostrov vyslúžil prezývku “cintorín Atlantiku”.

Okrem vrakov lodí je ostrov Sable známy aj populáciou približne 400 divokých koní, ktoré tu žijú od 18. storočia, keď sem boli ich predkovia privezení. Okrem poníkov z ostrova Sable sa na pobreží ostrova bez akéhokoľvek zásahu človeka rozmnožujú tulene sivé a tulene obyčajné.

Hoci je to jedna z lokalít, kam sa turisti nehrnú, mnohých fascinuje mýtický opis ostrova a záujem o túto lokalitu rastie. Našťastie je ostrov a jeho kone chránený kanadskou vládou ako národný park. V súčasnosti na ostrove žije len malý počet vedcov, ktorí sa venujú podrobnejšiemu štúdiu ostrovnej flóry a fauny. Každý potenciálny návštevník musí svoju návštevu skutočne odsúhlasiť s kanadskou armádou.

Dostupnosť ostrova je prísne kontrolovaná a vstup naň je možný len s výslovným povolením. Na ostrove sa zvláštne miešajú dve klimatické oblasti, vlhká kontinentálna a miernejší koniec subpolárnej oceánskej, vďaka vplyvu Golfského prúdu; letá sú tiež takmer vždy pod hranicou 24 stupňov Celzia udržiavané studeným Labradorským prúdom. Jeho podnebie by sa dalo prirovnať k pobrežnému prostrediu možno v krajine, ako je Dánsko.

Leží v zóne mrazuvzdornosti USDA 8a (minimálna teplota v zime 12 až 19 stupňov Celzia a najvyššia zóna kdekoľvek vo východnej Kanade, miesto rovnakej zóny s teplým alebo horúcim letom by sa považovalo za dolnú hranicu vlhkého subtropického pásma), ale kvôli stálym studeným slaným vetrom a piesočnatej pôde tu stromy naozaj nemôžu rásť a jediné dreviny, ktoré tu možno nájsť, sú veľmi statné divé ruže a brusnice a možno jedna alebo dve zakrpatené brezy.

Začiatkom 20. storočia bolo z Ottawy privezených mnoho stromov na experimentálnu výsadbu ešte predtým, ako sa o to niekto zaujímal alebo si uvedomoval, čo to môže spôsobiť. Prežila len jediná borovica lesná (pôvodom zo severnej a alpskej Európy a západnej Sibíri), ktorá rastie na výskumnej stanici ako žalostne vyzerajúci druh prírodného bonsaja, zakrpateného živlami. Vo vnútrozemí ostrova, kde je oceán vzdialený asi jeden a pol kilometra z oboch strán, existujú brakické jazierka, v ktorých žije jedinečný druh huby. Napriek relatívne miernym teplotám na ostrove často padá rovnako veľa snehu ako na oveľa chladnejšej pevnine, a to v dôsledku vysokej vzdušnej vlhkosti a výdatných zrážok.