Palác inkvizície

V roku 1562 prišla na Maltu, ktorá bola vtedy pod kontrolou rytierov svätého Jána, inkvizícia Svätej ríše rímskej. Keďže protestantizmus bol v Európe na vzostupe, cieľom inkvizície bolo vyhľadávať a trestať protestantov a iných heretikov na celom maltskom súostroví. Organizácia pôvodne zriadila svoje kancelárie vo Vallette, ale v roku 1574 bola inkvizícii ponúknutá budova v Birgu, ktorú rytieri svätého Jána využívali ako súd. Po presťahovaní inkvizície do tejto budovy ju organizácia obývala viac ako 200 rokov.

Od tohto momentu sa budova začala nazývať Palác inkvizície a slúžila na viaceré účely. Po prvé, bola to oficiálna rezidencia vedúcich predstaviteľov Svätej rímskej inkvizície na Malte. Tieto osoby boli v katolíckej cirkvi pomerne významné; niekoľko mužov sa stalo kardinálmi a dvaja sa stali pápežmi (Alexander VII. a Inocent XII.). Po druhé, budova slúžila ako súdna budova na súdenie obvinených heretikov. Po tretie, slúžila ako väzenie.

Postupom času inkvizícia budovu viackrát upravila, čo sčasti prispelo k tomu, že na hostí pôsobí dosť impozantne. Táto organizácia obývala budovu až do chvíle, keď boli spolu s johanitmi vyhnaní z Malty, keď ostrovy v roku 1798 obsadila francúzska armáda. Potom budova slúžila na viaceré účely, kým sa napokon premenila na múzeum.

Múzeum v paláci Inkvizície má mnohostranný charakter. Po prvé, budova rozpráva príbeh inkvizície na Malte vrátane fungovania súdnych siení a väznice. Po druhé, v budove sa nachádza Národné etnografické múzeum, v ktorom je vystavených mnoho náboženských predmetov zozbieraných z kostolov a od ľudí na Malte vrátane mnohých komplikovaných ručne vyrobených náboženských exponátov, ktoré vytvorili zruční jednotlivci.

Samotná budova má tiež veľkú architektonickú hodnotu. Okrem toho, že má takmer päť storočí, je vzácnym zachovaným príkladom palazzo romano alebo “rímskeho paláca” zo 16. storočia a budova obsahuje niekoľko pozoruhodne veľkolepých miestností s pozoruhodnou kamenárskou prácou vrátane nádvoria Castellania a Veľkého schodiska.

Predovšetkým Palác inkvizície na Malte o sebe tvrdí, že je jediným takýmto inkvizičným palácom na svete, ktorý je v súčasnosti prístupný verejnosti. Už to samo o sebe z neho robí skutočne jedinečné miesto, ktoré treba navštíviť.