Mysterium Fidei

Ukrytý pod kláštorom sv. Kataríny v srdci Valletty sa nachádza podzemný komplex a skrytá záhrada, ktorá bola verejnosti neprístupná viac ako štyri storočia. Dnes je naďalej sídlom hŕstky kláštorných mníšok patriacich k Druhému rádu svätého Augustína.

V roku 1575 bol založený kláštor svätej Kataríny s cieľom poskytovať pomoc ženským sirotám. Majetok, známy ako Casa Vanilla, pôvodne vlastnili markíz Giovanni Vasco Oliviero a jeho manželka Katerina, ktorí ho darovali ako útočisko pre siroty ako gesto vďaky za uzdravenie ich syna z moru.

Manželia prispeli nielen samotnou budovou, ale postavili aj kláštor, pristavili ďalšie poschodie a v závete odkázali kláštoru všetok svoj majetok.

Kamene použité na stavbu kláštora boli vykopané spod zeme. Otvorený lom vytvoril podzemný komplex, ktorý sa dnes premenil na múzeum Mysterium Fidei. Toto múzeum ponúka pohľad do každodenného života mníšok, od ich jednoduchých spální a rezervoára na bielizeň až po šijacie miestnosti, kuchyne a kúpeľne. Nachádzajú sa tu aj kontrolné miestnosti, kde mníšky usmerňovali mladé ženy, ktoré boli považované za hrozbu pre vtedajšiu morálku. Osud týchto žien zostáva nejednoznačný, keďže nápis len uvádza, že mníšky sa o ne starali a pomáhali im napraviť sa.

Počas druhej svetovej vojny slúžila jedna z podzemných miestností ako úkryt. Okrem toho sa tu nachádza „skrytá záhrada“ s bylinkami, ovocnými stromami, tromi studňami so sladkou vodou a obyvateľmi, ako sú sliepky, králiky a mačka, ktorá sa bojí fotoaparátov.

Predsieň slúžila ako pohrebisko pre mníšky, ktoré sľúbili, že ani po smrti nikdy nevyjdú za múry kláštora. Keď v pohrebnej komore zomrela mníška, slávnostný sprievod viedol k jej určenej smrteľnej posteli, kde sa z každej strany zapálili sviečky.

V 70. rokoch 20. storočia nové predpisy o pohrebníctve bránili mníškam, aby boli pochovávané v priestoroch kláštora, čím sa porušila ich celoživotná prísaha Bohu. Neskôr však výnimka umožnila pochovávanie v komore, čím sa obnovilo dodržiavanie záväzku mníšok.