Rímske kúpele Sliema

Pobrežie väčšej časti ostrova Malta je dosť skalnaté, takže kúpanie na mnohých miestach môže byť ťažké alebo dokonca nebezpečné. Na pobreží mestskej časti Sliema (ktorá sa nachádza severozápadne od hlavného mesta krajiny Valletty) sa však nachádza niekoľko bazénov vysekaných do skaly s úzkymi kanálmi alebo podmorskými cestami spájajúcimi bazény s morom.

Väčšina týchto bazénov má štvorcový tvar a je široká len niekoľko metrov, ale niektoré sú o niečo väčšie alebo majú zaoblené steny. Tieto bazény sa nazývajú Rímske kúpele, ale s Rimanmi nemajú nič spoločné. Namiesto toho sa zdá, že majú svoj pôvod koncom 19. storočia, keď bola Malta kolóniou Spojeného kráľovstva.

V tom čase sa kúpanie pri mori stávalo módou medzi príslušníkmi vyšších vrstiev. Hoci podrobnosti sú nejasné, zdá sa, že niektorí bohatí viktoriánski ľudia s neďalekými rezidenciami si nechali vytesať bazény z vápencovej skaly na osobné použitie. Bazény boli pomerne plytké, aby boli bezpečné na kúpanie, a na jednej strane boli často vytesané schodíky, aby ľudia mohli ľahko vliezť a vyliezť. Keďže sa v tom čase kládol veľký dôraz na to, aby sa neodhaľovala ľudská postava (najmä ženská), bazény boli pôvodne kryté dekami alebo drevenými konštrukciami, ktoré zabezpečovali súkromie.

Postupom času sa však nadstavby nad bazénmi demontovali a bazény mohla používať aj široká verejnosť. Dnes sú rímske kúpele bizarným, ale obľúbeným prvkom pobrežia Sliemy a stále ich využívajú miestni obyvatelia, ktorí sa chcú rýchlo okúpať v mori.