Replika Sochy slobody

Ak je Amerika naozaj krajinou slobody, potom jeden z najlepších dôkazov tejto cnosti nájdete v parku pri ceste pozdĺž pustého úseku diaľnice 281 neďaleko mesta Harlan v Kansase. Tu sa nad vetrom ošľahanou prériou hrdo týči miniatúrna verzia Sochy slobody, vysoká takmer 2,6 metra, a v dohľade je len málo ďalších objektov.

Pre tých, ktorí sú pripravení ponáhľať sa na jedno z najodľahlejších miest v krajine, aby videli Lady Liberty, je tu dôležité upozornenie: táto replika Sochy slobody má sestry – v skutočnosti viac ako 100. Tieto sochy Slobody sa nachádzajú po celých Spojených štátoch a sú výsledkom kampane vedenej americkými skautmi.

Križiacka výprava s cieľom priniesť Sochu slobody do každého amerického mesta sa začala v roku 1949 a jej autorom bol Jack Whitaker, továrnik z Kansas City v štáte Missouri a komisár skautskej rady v Kansas City. Skauti sa chystali osláviť 40. výročie založenia a Whitaker hľadal spôsob, ako reagovať na tému „Posilniť rameno slobody“. Jeho pocit, ktorý zdieľali mnohí, bol, že Američania potrebujú pripomenúť, že sloboda prichádza s ostražitosťou. V oznámení o kampani skauti uviedli, že hoci milióny ľudí videli Sochu slobody, „málokto ju pozná“.

Whitaker sa potom pustil do masovej výroby tejto známej sochy za cenu 300 – 350 dolárov za jednu sochu. V rokoch 1949 až 1951 vyrobila chicagská spoločnosť Friedley-Voshardt Co. viac ako 200 sôch, ktoré boli zaslané do 39 štátov, Guamu, Portorika, zóny prieplavu a na Filipíny. Každá zo sôch má výšku 250 centimetrov a boli umiestnené na významných miestach po celej krajine, čo nakoniec vyvolalo námietky Národnej sochárskej spoločnosti, ktorá ich vyhlásila za „zlé napodobeniny veľkého sochárskeho diela, ktoré je symbolom našej slobody“.

Hoci mnohé Whitakerove sochy sa stratili histórii, viac ako sto ich stále stojí a sochy sa nachádzajú od Fall River po Fargo a od Schenectady po Seattle. Tieto miniatúrne sochy sú však rozšírené najmä v štátoch Iowa, Missouri a Kansas. Kansas bol epicentrom Libertymánie a po celom štáte sa dodnes zachovalo 27 replík s nápisom „Posilni ruku slobody“ (nepočítajúc ďalšie neskoršie repliky, ktoré boli inšpirované kampaňou).

Ak sa teda miniatúrne sochy Slobody nachádzajú po celej krajine a v celom Kansase, prečo potom zvažovať cestu do Harlanu? Ako to vždy platí v otázkach nehnuteľností sochy slobody, odpoveďou je lokalita. Zatiaľ čo ostatné sochy sa nachádzajú v parkoch, v blízkosti súdnych budov a dokonca aj v blízkosti budovy kansaského hlavného mesta Topeka, harlanská socha stojí osamotená v poli. Má pre ňu vytvorený jedinečný vyhradený priestor vedľa cesty, týčiaci sa na vrchole skromného Harlanovho kopca ako prérijný Cristo Redentor. Z tejto sochy slobody, ktorú v roku 1951 daroval prevádzkovateľ obilného výťahu z Harlanu, sa naskytá výhľad na údolie rieky Salomon pod ním a výhľad je vzhľadom na kansaský sklon k rovinatosti prekvapivo veľkolepý. Strašidelné ticho vám určite pomôže zamyslieť sa nad významom slobody a voľnosti.