Vrak lietadla Miss Piggy

Malé subarktické mestečko Churchill v Manitobe na brehu Hudsonovho zálivu, ktoré je najznámejšie ako “hlavné mesto polárnych medveďov na svete”, je zároveň domovom miesta leteckej havárie, ktoré sa stalo obľúbenou miestnou atrakciou. Vrak dopravného lietadla sa nachádza hneď vedľa malebnej cesty pozdĺž zálivu medzi mestským letiskom a mestom Churchill. Miesto havárie je obľúbenou kulisou na fotografovanie a výborným miestom na pozorovanie polárnej žiary, ktorá často osvetľuje nočnú oblohu Churchillu.

Miss Piggy je lietadlo Curtiss C-46 Commando, ktoré prevádzkovala spoločnosť Lamb Air ako nákladné lietadlo po tom, ako lietadlo vyradili zo služby počas druhej svetovej vojny. Malo prezývku “Miss Piggy” kvôli obrovskej kapacite svojho nákladného priestoru, keď prevážalo tovar a zásoby do a zo vzdialených oblastí severnej Manitoby. Hovorilo sa tiež, že raz prepravovalo náklad ošípaných.

Lietadlo sa zrútilo ráno 13. novembra 1979 chvíľu po tom, ako opustilo letisko Churchill na ceste do Chesterfield Inlet s nákladom nealkoholických nápojov a snežným skútrom. Krátko po štarte pilot zaznamenal zvýšenie teploty oleja a pokles tlaku oleja v motore č. 1. Otočil lietadlo a pokúsil sa vrátiť na letisko Churchill. Lietadlo nedokázalo udržať výšku a niekoľko kilometrov pred pristávacou dráhou núdzovo pristálo.

Pri klesaní lietadlo odrezalo vrcholky niekoľkých stromov a strhlo elektrické vedenie, čo spôsobilo dočasný výpadok elektriny v meste Churchill. Miss Piggy sa zastavilo na skalnatom výbežku balvanov a jeho trosky vrátane zlomeného krídla tam zostávajú dodnes. Pilot a posádka haváriu ako zázrakom prežili, hoci pilot a jeden člen posádky boli vážne zranení. Všetkým sa podarilo opustiť lietadlo a vrátili sa pešo na letisko, kým prišla pomoc.

Hoci bolo lietadlo v priebehu rokov vandalmi poškodené, zostalo z veľkej časti neporušené. Ľavé krídlo je zlomené na polovicu a chýbajú okná a dvere. Niekoľko častí lietadla leží roztrúsených na zemi. Nákladový priestor je prázdny s drevenou podlahou, ale v kokpite sú stále viditeľné zvyšky prístrojov. Na telo lietadla vrátane kokpitu a krídel sa dá vyliezť a preskúmať ho.

V júni 2017 sa exteriér Miss Piggy stal plátnom pre nástennú maľbu v rámci projektu SeaWalls Churchill. Táto verejná umelecká iniciatíva zahŕňa vonkajšie nástenné maľby, ktoré po celom Churchille vytvorilo 18 umelcov, a jej zámerom je upozorniť na problémy odľahlého mesta ležiaceho na západnom okraji Hudsonovho zálivu. Nástenná maľba slečny Piggy má príznačný názov “Mayday – EMERGENCY TRANSMISSION: 58°45’37 “N 94°5’11 “W.”

Nástennú maľbu namaľoval americký umelec Pat Perry a obsahuje obrazy ľudských a zvieracích lebiek a kostí obklopených rozkvitnutými kvetmi. Perry zamýšľal, aby dielo bolo výpoveďou o hospodárskom úpadku a opustenosti miest, ako je Churchill a umelcovo rodné mesto Detroit v Michigane. Perry napísal: “S najväčšou pokorou prosím obyvateľov Churchillu o pochopenie a milosť, prečo som nemohol na milovanom vraku lietadla Miss Piggy vytvoriť niečo veselšie, a mojím najväčším želaním je, aby ste v diele, ktoré som vytvoril, našli úprimný výraz solidarity.”