Želvia rezervácia Gahirmatha

Každoročne počas piatich až siedmich dní v januári alebo februári priplávajú na pláž Gahirmatha v štáte Odisha státisíce morských korytnačiek Olive Ridley, aby sa tu spárili. Po skončení párenia začne až 600 000 samíc karety olivovej náročný proces vyhrabávania hniezd v piesku zadnými plutvami, aby nakladli približne 100 až 140 vajec.

Je to najväčšie spoločné hniezdisko týchto morských korytnačiek, z ktorých niektoré putujú tisíce kilometrov až z Tichého oceánu, aby sa tam dostali. Toto jedinečné hromadné hniezdenie sa nazýva Arribada, čo v španielčine znamená „hromadný príchod“.

Približne o 45 až 65 dní neskôr sa začína zábava. Viac ako 2 milióny malých korytnačiek sa hrnú na pláž, keď sa prvýkrát vydávajú na cestu do mora. Pre malé vyliahnuté korytnačky je to nebezpečný čas, pretože na ne čaká množstvo predátorov, ako sú vtáky, kraby a psy, aby sa na nich mohli nakŕmiť. Dospelosti sa dožije približne jedno z 1 000 vyliahnutých mláďat, ktoré sa dostane do mora. Napriek tomu sa karety zelené považujú za ohrozený druh, pretože ich počet klesá v dôsledku rybolovu a straty biotopov.

V reakcii na túto každoročnú udalosť sa ochranári, vláda, miestni obyvatelia a dobrovoľníci spájajú, aby vyliahnuté mláďatá ochránili. Hromadné hniezdisko na pláži Gahirmatha je ohradené, aby sa vyliahnutým mláďatám umožnil bezpečný prechod do mora, a rybolov je zakázaný.

Karety zelené sú najmenšie morské korytnačky na svete, hoci môžu dorásť až do dĺžky 60 centimetrov a vážiť 50 kilogramov. Sú to zároveň najpočetnejšie morské korytnačky na svete a vyskytujú sa v teplých vodách Tichého, Atlantického a Indického oceánu.

Hniezdisko v Gahirmathe je súčasťou rezervácie Bhitarkanika Wildlife Sanctuary a národného parku a je známe ako Gahirmatha Marine and Turtle Sanctuary. Pláž získala v roku 1997 štatút chránenej oblasti, aby sa korytnačky mohli každoročne nerušene vracať na tú istú pláž. Predtým museli často meniť miesta hniezdenia kvôli zásahom človeka.

Každoročne priťahuje korytnačia rezervácia Gahirmatha návštevníkov, ktorí sa prichádzajú pozrieť na masovú migráciu týchto nádherných tvorov.

Medzitým na druhej strane krajiny, dobrovoľníci v Bombaji nedávno vyčistili pláž Versova a karety zelené sa tam vrátili hniezdiť po 20 rokoch neprítomnosti.