Shell Beach

Shell Beach sa tiahne asi 90 míľ pozdĺž atlantického pobrežia Guyany, neďaleko hraníc s Venezuelou. Od marca do augusta sem prichádzajú klásť vajíčka štyri druhy morských korytnačiek, z ktorých všetky sú buď chránené, alebo ohrozené.

Zo siedmich zostávajúcich druhov morských korytnačiek na svete boli takmer všetky posunuté na úroveň ohrozenia. Lov, strata biotopov, znečistenie plastmi, zmena klímy a náhodné chytanie do rybárskych sietí naďalej ohrozujú existenciu týchto veľkých a dlho žijúcich tvorov.

Shell Beach, pomenovaná podľa mušlí, ktoré tvoria jej 90-kilometrový pás, je životne dôležitým hniezdiskom pre štyri z týchto druhov morských korytnačiek. To je samo o sebe zriedkavé, keďže väčšinu svetových hniezdisk morských korytnačiek navštevuje len jeden alebo dva druhy.

Každoročne od marca do augusta vyliezajú na breh samice korytnačky kožatej, olivovej, jastrabej a zelenej, aby nakládli vajíčka. Samice sa pod rúškom noci vydávajú na cestu po pláži, často práve na miesto, kde sa narodili. Každá samica potom vyhĺbi jamku na vajíčka, naplní ju približne 100 vajíčkami a potom ju zahádže pieskom. Mláďatá sa vyliahnu približne o 45 až 70 dní neskôr a šialene sa ponáhľajú do vody. O 15 až 40 rokov neskôr sa mnohé z týchto vyliahnutých mláďat vrátia na Shell Beach, aby pokračovali v tomto cykle.

Tento cyklus je však krehký. Našťastie majú korytnačky a širšie morské prostredie Shell Beach ochrancu. V roku 2000 Dr. Peter Pritchard a Romeo De Freitas založili Guyanskú spoločnosť na ochranu morských korytnačiek, mimovládny ochranársky program, ktorý neúnavne pracuje na ochrane korytnačiek na Shell Beach pred lovom, stratou biotopov (eróziou a ľudskou činnosťou), komerčným rybolovom a znečistením oceánov.

Snaha monitorovať 90 míľový úsek pláže, najmä v noci, nie je jednoduchá úloha. Vďaka práci Guyanskej spoločnosti na ochranu morských korytnačiek však môžu návštevníci stále absolvovať dlhú cestu na Shell Beach, aby sledovali korytnačky vyliezajúce na breh a možno zachytili vyliahnuté mláďatá pri ich prvej ceste do mora. Pre milovníkov prírody je to jedna z najpozoruhodnejších udalostí na svete.