Človek z Lagoa Santa

Napriek tomu, že Peter Wilhelm Lund je známy ako otec brazílskej paleontológie a archeológie, pochádzal z Dánska. Po ukončení štúdia na Kodanskej univerzite sa Lund, ktorý trpel tuberkulózou, v 20. rokoch 19. storočia vysťahoval do Brazílie, aby sa zotavil v teplom podnebí.

Po dlhom období, keď ako prírodovedec študoval a katalogizoval žijúce vtáky, hmyz a rastliny v Riu de Janeiro, sa Lund začal venovať pozostatkom vyhynutej dávnej fauny v brazílskom vnútrozemí. V 30. rokoch 19. storočia začal Lund skúmať hlboké krasové jaskyne v oblasti Lagoa Santa v štáte Minas Gerais. Objavil pritom kosti mastodontov a obrovských leňochodov, ako aj prvý exemplár šabľozubého tigra.

Po desiatich rokoch skúmania prehistorických zvierat bol Lund šokovaný, keď našiel kostrové pozostatky starovekého muža zmiešané s pozostatkami obrovských leňochodov. Kostra sa stala známou ako „človek z Lagoa Santa“. Čoskoro potom Lund našiel pozostatky ďalších 14 pravekých ľudí, ktoré boli datované do obdobia pred viac ako 10 000 rokmi.

Tento prekvapujúci objav viedol Lunda k spochybneniu vtedy dominantnej teórie prírodovedca Georgea Cuviera o „katastrofizme“ ako príčine masového vymierania. Lund dospel ku kontroverznému zisteniu, že títo dávni ľudia existovali popri prehistorickej faune, ktorú lovili.

Muž z Lagoa Santa Man a viac ako 8 000 prehistorických artefaktov spojených s dávnymi obyvateľmi regiónu sú vystavené v Museu da Lapinha.