El Caballero de Paris (Džentlmen z Paríža)

Po uliciach Havany sa pohyboval v bizarnom oblečení, vedel však citovať klasickú španielsku literatúru. Dnes jeho kosti odpočívajú na nepravdepodobnom mieste. El Caballero de Paris (“Džentlmen z Paríža”) bol v polovici 20. storočia v Havane známym zjavom.

Bol to štíhly muž s kučeravými blond vlasmi a dlhou bradou, ktorý sa obliekal do prepracovaných kostýmov podobných elegantným európskym vyšším vrstvám; čierny plášť cez čierny oblek s kvetom v klope saka. Kvôli jeho vzhľadu ho obyvatelia Havany pokrstili za džentlmena z Paríža. Hoci prespával v uliciach Havany a bol odkázaný na štedrosť dobrosrdečných Havančanov, pokiaľ ide o každodenné stravovanie, dokázal neomylne a s dramatickým nadšením recitovať úryvky z klasickej španielskej literatúry.

José Maria Lopez Lledín, známy aj ako el Caballero de Paris, sa narodil v Lugo, veľkomeste v severozápadnej autonómnej oblasti Galicia v Španielsku. Hovorí sa, že tento Španiel emigroval na Kubu ako 14-ročný chlapec. Pracoval ako pomocný pracovník v reštauráciách a hoteloch, kde vykonával práce typické pre španielskych prisťahovalcov, ktorí v tom čase prúdili na Kubu.

Po rokoch bol nespravodlivo odsúdený za zločin a poslaný do väzenia, čo ho priviedlo k úteku do sveta fantázie, z ktorého sa už nikdy nevrátil. Po prepustení z väzenia sa potuloval po meste a rozdával malé kresby náhodným okoloidúcim. V priebehu rokov sa stal v Havane obľúbenou postavou.

Hoci nikdy nebol agresívny, stával sa čoraz viac iracionálnym, až kým ho súcitný lekár neprijal do miestnej havanskej psychiatrickej liečebne. O osem rokov neskôr tam zomrel, stále citujúc klasickú španielsku poéziu a literatúru.

V roku 2001 začalo mesto Havana s obnovou koloniálnej časti starej Havany. Oficiálny historik mesta dal exhumovať Španielove kosti a s veľkými fanfárami ich pochoval v kostole San Francisco na krásnom rovnomennom námestí. Bolo to jedno z najobľúbenejších miest parížskeho džentlmena na prechádzky.

Obyvatelia Havany však stále neboli pripravení nechať Parížskeho džentlmena odísť. Tento symbol Havany žije ďalej v jeho bronzovej soche umiestnenej pri dverách kostola San Francisco v starej Havane. Časti sochy boli vyleštené, keď ho návštevníci hladia po brade a ukazováku pre šťastie.