Po hrôzach druhej svetovej vojny zostala väčšina Európy v troskách a mesto Elblag v Poľsku nebolo výnimkou. Toto hanzové mesto bolo takmer úplne zrovnané so zemou spolu s kostolom Panny Márie v jeho historickom centre.
Kostol ležal v ruinách bez finančných prostriedkov na obnovu až do roku 1961, keď sa miestny umelec Gerard Kwiatkowski obrátil na vládu s návrhom. Chcel využiť miesto ruín kostola ako moderné experimentálne múzeum umenia. V priestore, ktorý neposkytoval žiadnu ochranu pred prírodnými živlami, organizoval výstavy moderného sochárskeho umenia.
Prehliadky trojrozmerných foriem umenia sa ukázali ako úspešné a získali medzinárodné ocenenia a ocenenia UNESCO. Všetka pozitívna pozornosť venovaná umeleckej galérii získala od regionálnych poľských orgánov finančné prostriedky na rekonštrukciu kostola, predovšetkým strechy. Rekonštrukcia poskytla výstavnú sieň s množstvom prirodzeného svetla, veľké verejné priestory a hlavne ochranu pred dažďom.
S rozkvetom galérie EL Gerard odišiel pokračovať v umeleckej kariére inde a galéria bola odovzdaná iným kurátorom múzea. Odkaz pôvodnej Galérie EL pokračuje dodnes v kláštore premenenom na umeleckú galériu. Okrem prehliadky umenia sa návštevníci môžu zúčastniť na jazzových vystúpeniach a diskusiách o umení na nádvorí galérie.
