Terén v Qaanaaq je zradný a drsný, neexistuje iná cesta, ako vrtuľníkom. Keď sa tam dostanete, čakajú na vás nespevnené cesty, ktoré si za dobrého počasia vyžadujú vozidlo s pohonom všetkých štyroch kolies. Miestni obyvatelia sa držia tradičného spôsobu života, živia sa čerstvo ulovenými tuleňmi, ľadovými medveďmi a narvalmi… Napriek tomu je tento pustý výbežok v najodľahlejšom Grónsku domovom jedného z najmodernejších odpočúvacích zariadení na svete, ktorého úlohou je zachrániť ľudstvo pred ním samým.
Jediným účelom infrazvukovej stanice IS18, ktorá sa nachádza na pobreží hneď za dedinou Qaanaaq, je počúvanie stonania planéty, ktoré sa vyskytuje na príliš nízkych frekvenciách, aby ho ľudské ucho dokázalo zachytiť, a to v rozsahu od 20 Hz do 0,001 Hz.
Osemprvková sústava Qaaanaaq je rozdelená na dve čiastkové sústavy posilnené technológiou redukcie vetra, ktoré sú prepojené s centrálnym spracovateľským zariadením (CPF), ktoré nepretržite posiela údaje do centrálneho terminálu v Qaanaaq. Prečo však umiestniť takéto mimoriadne vesmírne zariadenie do dediny, do ktorej sa dá dostať len vrtuľníkom a ktorej obyvatelia sa živia prevažne narvalmi, tuleňmi a ľadovými medveďmi?
IS18 je súčasťou siete vysoko špecializovaných senzorov, ktorých úlohou je monitorovať celý svet v prípade atómových výbuchov, ako to stanovila Organizácia Zmluvy o všeobecnom zákaze jadrových skúšok (CTBTO). Sústava nepretržite monitoruje celý svet a hľadá charakteristické vzorce výbuchov, ktoré vznikajú pri takýchto explóziách, pretože ich jedinečný vzor zvukových vĺn s veľmi nízkou frekvenciou pretrváva aj pri odraze od zemského povrchu.
V širšom kontexte rozsah zvukov, ktoré dokáže IS18 zachytiť, nezahŕňa len pokusy ľudstva o sebazničenie. Infrazvuk sa používa na vystopovanie zemetrasení, lokalizáciu ropných ložísk na základe ich pohybu a monitorovanie ľudského srdca v balistokardiografii. Keď sa na to pozrieme z tohto pohľadu, zdá sa, že grónske observatórium na konci sveta sleduje pulz nás všetkých, možno v ešte nesmierne dôležitejšom meradle, než sme si mysleli.
