La Rochelle je historické prístavné mesto na atlantickom pobreží Francúzska, známe svojimi stredovekými vežami, námorným dedičstvom a úžasným starým prístavom. Počas druhej svetovej vojny zohrávalo La Rochelle kľúčovú úlohu ako strategická ponorková základňa pre nemecké ponorky, ktoré spôsobovali chaos na zásobovacích linkách Spojencov v Atlantiku.
Nemecké sily vybudovali významnú infraštruktúru, aby zabezpečili neprerušené pokračovanie tohto úsilia. V masívnych, silne opevnených kotercoch pre ponorky boli umiestnené plavidlá. V centre La Rochelle bol vybudovaný prísne tajný bunker, ktorý mal chrániť ponorkárov a dôstojníkov tretej flotily pred intenzívnym spojeneckým bombardovaním, keď odpočívali medzi svojimi ničivými misiami.
Bunker s rozlohou 280 metrov štvorcových, ktorý bol inštalovaný pod bývalým Hôtel des Étrangers, bol dokončený v úplnom utajení a do prevádzky bol uvedený v októbri 1941. Mal železobetónové steny odolné proti bombám a jeho súčasťou boli veľké miestnosti, bar, kancelárie a toalety.
Bar a nočný klub v bunkri sú azda najpozoruhodnejšie. V ňom si mohli vojnou unavení nemeckí námorníci oddýchnuť a vychutnať si nápoje a zábavu. Keď si uvedomíte, že priemerná dĺžka prežitia nemeckého ponorkára bola šesť týždňov, toto mohla byť jedna z posledných chvíľ radosti, ktorú zažili.
Na odľahčenie tiesnivej atmosféry prišli dvaja renomovaní dekoratéri interiérov Cher a Mon, aby na steny a priečky bunkra namaľovali sériu rozmarných námorných nástenných malieb, ktorými sa návštevníci môžu kochať dodnes.
Bunker sa používal až do oslobodenia mesta v roku 1945, potom bol zapečatený a zabudnutý. Majiteľ hotela Jean-Luc Labour ho znovu objavil v roku 1982 počas prestavby hotela a v rokoch 1984 až 1994 ho otvoril ako Múzeum poslednej vojny v Rochelais.
Odvtedy bol hotel zbúraný a nahradili ho apartmány. Bunker bol podobne prestavaný v roku 2012 a v máji 2013 bol otvorený pre verejnosť ako dôležitá pripomienka vojnovej histórie La Rochelle.
