Miléniové olivy

Najstarší strom v Európe, ktorý bol vedecky presne datovaný, je 1230 rokov stará borovica v obľúbenom národnom parku v južnom Taliansku. Hoci olivovník v odľahlej časti Sardínie ešte nebol presne vyčíslený, aby sa mohol označiť za „najstarší“, jeho vek je pravdepodobne viac ako trikrát dlhší.

Patriarca Verde, alebo „zelený patriarcha“, vysoký 14 metrov s obvodom kmeňa 20 metrov, má podľa odhadov 3 800 rokov, čo z neho robí nielen jeden z najstarších stromov v Európe, ale aj na svete. Miestni obyvatelia ho nazývajú S’Ozzastru, čo v sardínskom dialekte znamená „múdrosť staroby“. Zatiaľ čo zelený obor (ženský strom) je oplotený, aby sa návštevníci nemohli na jeho konáre zavesiť, susedí s oveľa mladším mužským divokým olivovníkom (starým len 2 500 rokov), do ktorého koruny môžu návštevníci vstúpiť a pozorovať jeho husté, krútiace sa konáre ponárajúce sa do zeme a zo zeme.

Hoci sa olivovníky začali pestovať pred 6 000 až 8 000 rokmi vo východnom Stredomorí, oba sú to divoké olivovníky. Vyznačujú sa silnejšími stonkami, širšími listami a olivami, ktoré sú menšie a menej šťavnaté. Hoci tunajšie starobylé stromy rodia olivy, ktoré dozrievajú koncom leta, návštevníkom sa neodporúča ich trhanie alebo zber.

Tento pár stromov „staršie ako Ježiš“ zostávajú kuriózne stále rásť napriek toskánskemu drevorubačstvu, ktoré vyrúbalo väčšinu okolitých lesov. Stopy po ohni viditeľné na ich kmeňoch však môžu naznačovať, že ich obrovské husté koruny mohli okoloidúcim pastierom poskytnúť útočisko v nepriaznivom počasí.