V najstaršom múzeu na Borneu sa nachádza nielen niekoľko vzácnych historických taxidermií, ale aj expozíciu, ktorá pripomína historickú (hoci barbarskú) kultúru lovu hláv.
V roku 1891 začal druhý biely rádža Sarawaku Charles Brooke s výstavbou tohto najstaršieho múzea na Borneu. Tento plán vznikol po istom postrčení jeho priateľom a slávnym britským prírodovedcom Alfredom Russelom Wallaceom, ktorý v tom čase skúmal Malajské súostrovie a zbieral exempláre na štúdium.
Architektúra z viktoriánskeho obdobia, navrhnutá podľa normandskej radnice, prežila aj japonskú okupáciu Malajska (1941 – 1945) počas druhej svetovej vojny. Malo to šťastie, že sa dostalo pod ochranu japonského dôstojníka, preto múzeum utrpelo len veľmi malé škody a rabovanie. Aj to bolo šťastie, pretože prírodovedná zbierka umiestnená v tomto múzeu sa považuje za jednu z najlepších v juhovýchodnej Ázii, ktorá pochádza z obdobia dynastickej anglickej monarchie rodiny Brookeovcov (1841 – 1946).
Na prízemí Sarawakského múzea nájdete taxidermálne exponáty zamrznuté v čase v ich drevených a sklenených vitrínach, stále ostražitých pred mnohými návštevníkmi, ktorí prechádzali prírodovednou galériou celé desaťročia. Videli, ako sa svet zmenil, hoci samotné exponáty zostali rovnaké, ak sa s odstupom času trochu nerozpadli.
Veľká časť zbierky pochádzala z Brookeovej éry, keď sa taxidermické postupy nerobili na Sarawaku, ale až v Británii. Táto konzervácia sa uskutočnila v roku 1800, takže dodávka po mori trvala približne tri mesiace na každú stranu, napriek tomu sa krehkým zásielkam pozoruhodne podarilo doraziť na miesto určenia bez ujmy.
Príkladom môže byť exponát orangutana. Ako hovorí príbeh, prvý rádža Sarawaku James Brooke zastrelil počas lovu dva orangutany. Oba dal zabaliť do ľadu, poslať do Británie na taxidermiu a osadenie a neskôr ich poslal späť do Sarawakského múzea. Dnes sa tento exponát spolu s ďalšími z tej doby zachoval v prírodovednej galérii v pôvodnom stave. V tejto galérii sa nachádzajú rôzne taxidermované exempláre vrátane primátov, vtákov, mačkovitých šeliem a hlodavcov, ktoré sa vyskytujú na Borneu.
Prírodovedná zbierka však nie je jediným lákadlom múzea Sarawak. Na prvom poschodí sa nachádzajú etnografické artefakty pôvodných obyvateľov Sarawaku vrátane širokej zbierky tradičných obradných masiek rôznych kmeňových skupín. V rámci miestnej kultúry vyrezávané drevené masky nosia duchovní lekári kmeňa a rôzne masky slúžia na rôzne rituálne účely. Môžu sa používať na oslavu dobrej úrody alebo na duchovné obrady, ako je vyháňanie zlých duchov z tela obete. Zbierka múzea obsahuje najmä masky Ibanov, kmeňovej podskupiny Dayakov v Sarawaku. Obradné masky majú rôzne výrazy a niektoré majú dokonca implantované skutočné ľudské vlasy ako fúzy.
Na prvom poschodí sa nachádza aj model dlhého domu postavený tak, aby znázorňoval tradičné obytné priestory historických Dayakov. V predchádzajúcich obdobiach sa Dayakovia venovali lovu hláv a ľudské lebky sa uchovávali a inštalovali v longhousoch, pričom verili, že trofeje prinesú komunite dobrú úrodu a plodnosť. Repliku komunitnej chaty zdobia vlastné ľudské lebky. Samozrejme, praktiky lovu hláv boli od čias bielych rádžov dávno eliminované. Pri návšteve Sarawaku dnes už nemusíte strácať hlavu obavami z nej.
Údržbu hláv však netreba brať na ľahkú váhu ani dnes, pretože pokiaľ sa v dlhom dome nachádzajú ľudské lebky, je potrebné dodržiavať určité pravidlá a rituály. Hlavy potrebujú pravidelné obety v podobe jedla a neustále pod nimi horí oheň. Ak sa to nedodrží, rozhnevá to duchov hláv, a to znamená len zlé znamenie pre obyvateľov domu. Pre istotu si s hlavami nezahrávajte.
