Päťstometrový sférický rádioteleskop (skrátene FAST) je najväčším rádioteleskopom na svete, ktorý sa nachádza v prírodnom údolí medzi odľahlými vápencovými vrcholmi v juhočínskej provincii Guizhou a je najväčším rádioteleskopom na svete, ktorý prekonáva ruský RATAN-600 alebo portorické observatórium Arecibo.
Táto obrovská anténa, známa aj pod literárnejšou prezývkou “ Nebeské oko“, bola dokončená v roku 2016 a slúži na pozorovanie vzdialených nebeských telies vzdialených miliardy svetelných rokov. Jej úlohou je skúmať vzdialené časti vesmíru a počúvať signály mimozemského života, prehĺbiť naše chápanie temnej hmoty a pomôcť zmapovať galaxiu Mliečna dráha.
Veľkosť teleskopu sa vymyká fotografickým očakávaniam: Do jeho zívajúceho obvodu by sa bez problémov zmestilo 30 futbalových ihrísk alebo lietadlová loď triedy Ford. Zdanlivo pevný disk v skutočnosti pozostáva zo 4 450 trojuholníkových hliníkových panelov namontovaných na skrytých navijakoch a lanách, ktoré sa môžu transformovať a zamerať na rôzne miesta oblohy. Pohyblivá „očná“ časť teleskopu visí nad hlavou na lanách ako kamera NFL a môže sa pohybovať okolo taniera a zameriavať sa na rôzne uhly taniera ako dúhovka, ktorá sa pohybuje v periférnych pohľadoch cez kontaktnú šošovku.
Konštrukcia teleskopu FAST predstavuje pre Čínu špičkovú astronomickú príležitosť, ale odhaľuje aj niektoré tvrdé tendencie a obmedzenia ústrednej vlády. Podľa štátnej tlačovej agentúry Xinhua bolo presídlených 9 110 miestnych obyvateľov, aby sa vytvorila trojkilometrová pokojná zóna okolo teleskopu FAST. Xinhua píše, že presídlení dedinčania si teraz „užívajú lepšiu životnú úroveň“, a obdivuje ich šťastie. Agentúra France-Presse spochybnila túto správu obvineniami zo “ zabratia pôdy bez kompenzácie, núteného búrania a nezákonného zadržiavania“.
Odľahlosť však len málo odrádza davy turistov, ktorí prichádzajú, aby sa pozreli na Nebeské oko a urobili si selfie s jeho lesklým diskom. Pre tento dopyt vyrástli desiatky nových hotelov, reštaurácií a dokonca aj zábavný park, ktoré však môžu spôsobiť svetelné a rádiové znečistenie, ktoré by mohlo rušiť pozorovanie teleskopom.
