Starobylé observatórium v Pekingu je jedno z najstarších miest na svete, kde sa pozorovali hviezdy, a čo je ešte pozoruhodnejšie, fungovalo úplne bez ďalekohľadov.
Toto historické observatórium bolo pôvodne postavené v roku 1442 počas dynastie Ming, ale bolo výsledkom vývoja staršieho, menšieho observatória založeného v roku 1227. Osem pôvodných nástrojov na pozorovanie hviezd bolo inštalovaných počas vlády dynastie Ming, ale v priebehu rokov bolo niekoľkokrát ukradnutých a vrátených, a to ako invazívnymi krajinami, tak aj meniacimi sa politickými režimami. Starobylé oceľové nástroje sa však vždy vrátili späť do observatória.
Medzi staroveké nástroje patria veľké verzie štandardných kartografických nástrojov, ako je ozdobný sextant, a exotické nástroje, ako je azimutálny teodolit a armilárna sféra, ktoré sa používali na meranie vzdialeností hviezd tak presne, ako to v danej dobe umožňovala technológia. Veľa vedeckých poznatkov, ktoré stáli za týmito nástrojmi, bolo založených na kombinácii západných a východných učení, ale všetky staroveké nástroje sa vyznačujú bohatými ázijskými ozdobami na kovových častiach, ako sú draci, levy a kvetinové víry.
Všetky nástroje v Peking Ancient Observatory sa nachádzajú vonku na streche starobylej budovy, ktorá bola kedysi známa ako „Platforma na pozorovanie hviezd“. Samotná budova je dnes súčasťou Pekinského planetária a sídli v nej múzeum venované čínskej astronómii. Návštevníci môžu nielen pozorovať hviezdy, ale aj cestovať v čase.
