Rádiové observatórium Hat Creek

Rádiové observatórium Hat Creek založilo koncom 50. rokov minulého storočia Rádioastronomické laboratórium, ktoré je súčasťou katedry astronómie na Kalifornskej univerzite v Berkeley. V roku 1962 bola nainštalovaná 26-metrová anténa, vďaka ktorej bol v roku 1965 objavený prvý astrofyzikálny maser. Žiaľ, táto anténa sa v roku 1993 zrútila počas veternej búrky.

Astronómia milimetrových vĺn sa dostala do popredia začiatkom 70. rokov 20. storočia, keď bol skonštruovaný dvojprvkový interferometer. Neskôr boli pridané ďalšie prvky, pričom po strate 26-metrovej paraboly ich bolo celkovo 10. Táto sústava sa nazývala BIMA (Berkeley Illinois Maryland Association) a bola presunutá v roku 2005.

Odstránením sústavy BIMA sa uvoľnilo miesto pre sústavu Allen Telescope Array, jediný prístroj navrhnutý špeciálne na účely výskumu SETI (hľadanie mimozemskej inteligencie). Je pomenovaný po zosnulom Paulovi Allenovi, spoluzakladateľovi spoločnosti Microsoft, ktorý prispel počiatočným kapitálom vo výške približne 30 miliónov dolárov.

ATA v súčasnosti pozostáva zo 42 antén a ďalšie sa plánujú, keď to finančné prostriedky dovolia. Je lacnejšia ako jedna veľká anténa a flexibilnejšia, pretože jej konfiguráciu možno meniť. Prepojenie množstva malých antén sa stalo praktickým vďaka klesajúcim nákladom na potrebnú výkonnú elektroniku. ATA má veľmi široký rozsah priestorového pokrytia aj pokrytia vlnových dĺžok (0,5 až 11,2 GHz). Vďaka svojej elektronike je tiež schopná „multitaskingu“, teda vykonávať bežné rádioteleskopické pozorovania súčasne s výskumom SETI, a to dokonca na viacerých hviezdach naraz, keďže aspoň jedna cieľová hviezda sa zvyčajne nachádza v zornom poli aktuálneho výskumu.

Najnovšie sa Hat Creek stal miestom jedného z troch „výbežkov“ pre CHIME, Kanadský experiment mapovania intenzity vodíka. CHIME, ktorého hlavná anténa sa nachádza na Dominionskom rádioastrofyzikálnom observatóriu pri Pentictone v Britskej Kolumbii, sa ukázal ako mimoriadne účinný pri detekcii rýchlych rádiových zábleskov, mimoriadne silných udalostí v extrémnych vzdialenostiach, ktorých pôvod je v súčasnosti úplne neznámy a ktorých poloha na oblohe je veľmi zle určená. Súbežné pozorovania pomocou „výsuvných“ antén umožňujú výrazne zúžiť miesta výskytu FRB.

Kalifornská univerzita v Berkeley v roku 2012 previedla kontrolu nad rádiovým observatóriom Hat Creek na spoločnosť SRI International a inštitút SETI teraz toto zariadenie každodenne prevádzkuje.