Len málo observatórií je tak pôsobivých ako Arecibo. Tunajší rádioteleskop je s priemerom 304 metrov a hĺbkou 51 metrov najväčším a najcitlivejším na svete. Bol postavený v prírodnej prepadline z asi 40 000 perforovaných hliníkových plátov.
Profesor Cornellskej univerzity William E. Gordon observatórium otvoril v roku 1963 ako nástroj ku skúmaniu rádiových vĺn v horných vrstvách zemskej atmosféry. Od tej doby boli v Arecibo uskutočnené významné objavy, vrátane prvého zaznamenania planét zvonka slnečnej sústavy. Rádioteleskop taktiež pomáhal pri snahách naliezť mimozemské civilizácie.
V roku 1974 spísali astronómovia Frank Drake a Carl Sagan „Správu z Arecibo“ obsahujúci len binárne číslice, ktorú vyslali smerom k hviezdokope M13 vo vzdialenosti 25 000 svetelných rokov. Pokiaľ sa nejakej inteligentnej rase podarí správu rozlúštiť, uvidí pred sebou obrázok skladajúci sa zo štvorčekov v 23 stĺpcoch a 73 riadkoch, ktoré znázorňujú človeka, chemické prvky, slnečnú sústavu, a dokonca i samotný teleskop.
Na teleskop sa vyjsť nedá, ale môžeš si ho prehliadnuť z vyhliadkovej plošiny a v návštevníckom centre sa pokochať vesmírnymi objavmi.
01. 12. 2020 sa zrútil ikonický teleskop a vážne zničil aj samotný tanier.
