Rovnako ako mrakodrapy na Manhattane boli budovy v meste Shibam vystavané v pravouhlej mriežke. Na rozdiel od Manhattanu stáli tunajšie vežiaky už v 16. storočí, tvorené sú z blata a ulice mesta namiesto áut často upchávajú stáda kôz.
Shibam, ktorý leží v púšti centrálneho Jemenu, má asi 7 000 obyvateľov. Mesto sa nachádza na križovatke ciest medzi Áziou, Afrikou a Európou a kedysi bolo pre obchodníkov, ktorí tadiaľto putovali s nákladom korenia, pravidelnou zástavkou.
Opevnené mesto a jeho „mrakodrapy“ boli postavené v prvej polovici 16. storočia na vrchole kopca potom, čo silné záplavy zničili pôvodoné mesto. Budovy, ktoré merajú medzi 16 – 26 metrov, poskytovali ochranu ako pre živlami, tak i pred potencionálnymi nájazdníkmi. Obyvatelia Shibamu v nich žijú dodnes.
Budovy nie sú voči vetru a dažďu celkom imúnne, a tak ich miestny obyvatelia musia často opravovať novými vrstvami blata. Tropická búrka, ktorá sa mestom prehnala v októbri 2008, navyše priniesla ďalšiu ničivú povodeň, kvôli ktorej niektoré stavby spadli.
