Panna Mária nádeje

Jednou z najobľúbenejších piesočných pláží na Malte je pláž Ramla na severnom pobreží Goza, druhého najväčšieho ostrova súostrovia. Táto pláž s červenkastým pieskom lemuje záliv s kopcami po oboch stranách a je obľúbeným miestom na kúpanie a opaľovanie pre turistov aj miestnych obyvateľov. Pomerne nezvyčajná je malá biela socha Panny Márie a malého Ježiša, ktorá stojí na bielom podstavci vo výške niekoľkých metrov uprostred pláže. Táto socha, pomenovaná Panna Mária nádeje, bola vytvorená niekoľko desaťročí predtým, ako sa pláž Ramla stala obľúbeným turistickým cieľom, a je súčasťou pomerne komplikovanej minulosti zátoky.

Od roku 1530 do roku 1798 kontrolovali maltské ostrovy Jánski rytieri, vojenský rád, ktorý pôvodne založili križiaci v Jeruzaleme. Počas vlády rytierov nad Maltou vybudovali na ostrovoch viaceré opevnenia vrátane zálivu Ramla, pretože bol dobrým miestom na vylodenie pirátov a útočníkov, ktorí sa snažili dostať na ostrov Gozo. Tieto opevnenia sa používali aj v devätnástom storočí po tom, ako Spojené kráľovstvo prevzalo kontrolu nad ostrovmi.

Sochu na pláži Ramla postavil v roku 1881 John Gauci, jeden z posledných členov Polizia Marinara alebo „námornej polície“, ktorá bola pridelená na stráženie opevnenia pláže. Časom ľudia pracovali na údržbe sochy a jej podstavca. V roku 1966 bola pôvodná socha nahradená novou betónovou a v roku 2018 sa na soche a podstavci uskutočnili opravy, ktoré zahŕňali výmenu jedného z ramien sochy, ktoré chýbalo niekoľko rokov.

Socha je dnes najviditeľnejším pozostatkom batérie, ktorá kedysi stála na pláži Ramla, spolu s časťou rozpadávajúcich sa základov v jej blízkosti. Keďže socha bola vyhlásená za národnú pamiatku 1. stupňa, bude sa na návštevníkov pláže Ramla pozerať aj v nasledujúcich desaťročiach.