Soľné panvy Xwejni

Keďže Malta je ostrovný štát uprostred Stredozemného mora, je prirodzeným miestom na získavanie soli z morskej vody. V skutočnosti ľudia získavajú soľ na Malte už od príchodu Feničanov na ostrovy.

Najvýznamnejším miestom maltského súostrovia, kde ľudia získavajú soľ tradičnými metódami, je úsek severného pobrežia ostrova Gozo, ktorý sa tiahne od Reqqa Point (najsevernejší bod Malty) po záliv Xwejni. Ľudia tu získavajú soľ už viac ako 350 rokov a od polovice 19. storočia na tomto mieste pracovalo niekoľko generácií jednej rodiny. Na niektorých miestach pozdĺž tohto pobrežia zberači vytvorili šachovnicové plochy plytkých obdĺžnikových bazénov, ktoré sa tiahnu od cesty až k oceánu, zatiaľ čo na iných miestach boli do vápencovej skaly vytesané zakrivené a nepravidelné plytké priehlbiny.

Tradičný proces získavania soli pozostáva z niekoľkých krokov. Najprv sa voda presunie do väčších zásobovacích bazénov, kde sa odparovaním časom koncentruje soľ. Potom sa táto soľ presunie do plytších bazénov, kde sa približne za týždeň zvyšná voda odparí a zostane soľ. Potom sa soľ pozametá metlami a kefami, zozbiera sa na hromady a nechá sa ešte jeden deň vyschnúť, potom sa preloží do vriec a uskladní.

Zberači predávajú svoju soľ v niekoľkých obchodoch vytesaných do neďalekého svahu, hoci soľ sa predáva aj v obchodoch so suvenírmi po celých ostrovoch. Suvenírové vrecká so soľou však nie sú to jediné, čo môže ľudí cestujúcich do tejto oblasti zaujímať. Soľné panvy sú všeobecne považované za malebné samy o sebe a v súčasnosti sa stali veľkolepou, ale nedocenenou turistickou atrakciou na severnom pobreží ostrova Gozo.